Beaucoup d'attention a été accordée à tous les choix que les Clippers ont envoyé au Thunder dans le commerce Paul George, mais la franchise a également reçu Shai Gilgeous-Alexander en plus de Danilo Gallinari. L'attaquant italien n'a plus qu'une saison sur son contrat, mais Gilgeous-Alexander devrait rester avec la franchise à long terme et devenir le meneur de jeu de l'avenir à Oklahoma City.

Le meneur de 6'6" ne prendra pas encore les rênes de la franchise, comme le futur Hall of Famer Chris Paul reste sur la liste. Chaque fois que le Thunder a décidé de laisser SGA diriger l'équipe, il devrait être en mesure de gérer ce rôle. Il a des croyants à la fois dans les niveaux professionnel et collégial. Un ancien cadre a déclaré Hoops Rumors que SGA était le plus précieux que n'importe quel joueur ou un atout parmi les prétendants présumés Anthony Davis (Lakers, Clippers, Celtics, Knicks) plus tôt dans l'été, en tête de la poliE Jayson Tatum.

Au cours de la seule saison du meneur au Kentucky, l'entraîneur John Calipari a pu voir le potentiel de Gilgeous-Alexander, dont la mère a couru la course de 400 mètres pour le Canada aux Jeux olympiques de 1992. Calipari savait qu'il allait arriver en NBA.

« J'ai regardé nos [joueurs] et j'ai dit : « Vous savez qui est le meilleur à l'entraînement? Qui vient tous les jours ? Qui l'apporte ? Il le fait,'" Calipari dit (via l'Athletic Brett Dawson ). "Je leur ai dit: 'Vous savez quoi? Il se fait un choix de loterie.

Calipari a entraîné plusieurs meneurs étoiles. Derrick Rose a joué sous l'entraîneur à Memphis. John Wall, Eric Bledsoe et De'Aaron Fox sont parmi les meneurs à jouer sous les mains de Calipari au Kentucky.

La dernière équipe du Kentucky a fait à la Sweet 16 en dépit d'un manque de tir à l'extérieur. « À la fin, il venait de reprendre l'équipe », a déclaré Calipari. « Nous avons gagné les matchs que nous avons gagnés grâce à lui. »

Les Clippers n'ont pas eu l'occasion de repêchage Ergeous-Alexander, comme les Hornets l'ont pris à la 11e. Los Angeles a dû mettre un paquet ensemble pour acquérir ses droits de projet. Calipari avait parlé à l'entraîneur adjoint des Clippers Sam Cassell avant l'événement, délirant sur SGA. « C'est lui », a dit Calipari à Cassell. "C'est lui qui est dans ce projet."

Gilgeous-Alexander a connu une solide saison recrue à Los Angeles, jouant un rôle significatif pour une équipe qui a surpassé et fait les séries éliminatoires. Le succès de SGA n'a pas choqué ceux qui avaient passé du temps avec lui.

"Il n'y avait pas vraiment grande courbe d'apprentissage pour lui quand il est allé à la NBA, parce qu'il avait déjà été l'approche de tout comme s'il était un professionnel," Kentucky entraîneur adjoint Joel Justus dit.

Paul George Maillot，« Il était à l'heure, il était en avance pour la classe, il faisait attention, il était respectueux de tout le monde autour de l'université, il s'engageait avec les fans. Tout ce que vous voyez chez les gars qui réussissent à être un joueur de basket-ball, sur et en dehors du sol, il avait une très bonne compréhension de avant même qu'il ne vienne à nous.

La reconstruction du Thunder ne fait que commencer. Avec plusieurs vétérans sur l'alignement, l'équipe pourrait passer le 2019/20 en compétition pour une place en séries éliminatoires et le rôle de SGA en tant que leader de l'équipe peut avoir à attendre. Quoi qu'il en soit, Gilgeous-Alexander fera partie de l'avenir à Oklahoma City.

"Si vous allez faire ce qu'ils vont faire, il va être sur la culture", a déclaré Calipari. « Il s'agira de savoir à quelle vitesse ces jeunes peuvent-ils créer un environnement qui va nous aider à réussir — comment nous allons jouer et comment nous allons travailler et tout ça. C'est ce que c'est. C'est ce qu'il a fait pour nous.