Les Brooklyn Nets ont reçu de grandes nouvelles plus tôt dans la journée de jeudi. Le maire de New York, Eric Adams, a expliqué pourquoi il avait modifié les règles locales relatives aux vaccins afin de faire une exception pour les athlètes vedettes comme Kyrie Irving, mais pas pour les autres personnes de la classe ouvrière.

Irving est désormais autorisé à jouer les matchs à domicile au Barclays Center bien qu'il ne soit pas vacciné contre le COVID et ses variantes. L'équipe a ensuite reçu d'autres nouvelles positives de Shams Charania de The Athletic concernant un autre joueur d'origine australienne de l'équipe.

Simmons n'a pas joué un seul match cette saison. En fait, il n'en a pas joué depuis le 20 juin 2021, lorsque les Philadelphia 76ers ont été éliminés des playoffs à domicile par Trae Young et les Atlanta Hawks.

Simmons est resté en grande forme cette année, mais il a réveillé un problème chronique de dos en essayant de se remettre en forme. Il a été rapporté qu'il avait une hernie discale dans la zone L-4 du bas du dos. Il a dû faire face à un problème de nerf dans cette zone en 2020. Il n'a pas de calendrier de retour maintenant, mais il a reçu une péridurale il n'y a pas longtemps pour au moins atténuer les symptômes. Pourtant, tout espoir n'est pas perdu.

Selon son apparition dans l'émission de Pat McAfee, voici ce que Shams Charania avait à dire sur le front de Ben :

"Son objectif est de jouer. Il y a évidemment une incertitude quant à savoir s'il sera capable de jouer..... [Kyrie Irving et Kevin Durant] ces deux gars sont tellement mortels offensivement que c'est comme si Ben Simmons était la pièce manquante de cette équipe, vraiment... Ben Simmons est littéralement exactement ce dont les Nets ont besoin. Mais ils vont être prudents, la dernière chose que vous voulez faire, surtout avec une blessure au dos, c'est de le faire revenir, il a ce problème de disque, et vous le précipitez. Je pense qu'ils vont être prudents avec ça, mais les Nets s'attendent à ce que Ben Simmons joue cette année. Il va falloir qu'il monte en puissance et qu'il se sente en bonne santé. Le problème avec lui, c'est qu'il semble qu'à chaque fois qu'il est revenu sur le parquet, il a eu quelque chose, une poussée, dans le dos. Et donc l'espoir est que maintenant qu'il a eu l'injection épidurale la semaine dernière, il se sent mieux et j'espère, que ce soit dans une semaine, ou n'importe quand, qu'il revienne sur le parquet, et essaie de monter en puissance."

Comme le note Shams, Simmons est maintenant, à bien des égards, l'ajustement parfait pour cette équipe. La façon dont Durant et Irving marquent le ballon, les Nets n'auront pas besoin de Simmons pour faire des tirs en suspension comme le faisaient les fans des Sixers.

Les fans des Nets n'aspirent pas actuellement à ce que Nic Claxton, Andre Drummond, Bruce Brown ou James Johnson réalisent beaucoup de tirs à trois points. Il est plus que probable que Simmons remplace l'un d'entre eux en termes de minutes s'il est en bonne santé. Cela signifie qu'il ne modifierait probablement pas de façon spectaculaire la composition de leur attaque.

Le fait qu'Irving soit de retour à temps plein pourrait également jouer un rôle important. S'ils parviennent à prolonger leur saison, en remportant les matchs de préparation et éventuellement les play-offs, cela donnera à Simmons plus de temps pour guérir et retrouver sa forme.

Il est possible qu'il y ait un effet domino positif pour l'équipe. Actuellement, les Nets ont la 22e défense du monde. Sur les 32 derniers matchs joués, depuis l'entorse du genou de Durant, ils ont la 27e défense de la ligue (ou la quatrième plus mauvaise).

Imaginez l'effet positif que pourrait avoir le fait d'avoir un candidat au titre de Joueur défensif de l'année 2021 en bonne santé (qui peut défendre quatre, voire cinq positions) sur une équipe qui vient de réintégrer Irving à temps plein ?

Kyrie Irving Maillot,Pourtant, la date est sans cesse repoussée.

À la mi-mars, Adrian Wojnarowski et Ramona Shelburne d'ESPN ont déclaré que les Nets espéraient que Simmons pourrait revenir à temps pour les derniers matchs de la saison régulière. Maintenant, Shams donne l'impression qu'ils espèrent simplement qu'il puisse revenir (lire : les playoffs) en fonction de la distance parcourue.

Mais c'est toujours mieux que le type opposé de mise à jour où ils n'ont même plus d'espoir. C'est ce qui s'est passé avec Joe Harris, qui a dû subir une deuxième opération de la cheville. L'entraîneur Steve Nash a déclaré qu'il pense que la péridurale a eu un certain effet sur ses symptômes la semaine dernière. Mais nous attendons toujours de voir si Simmons peut reprendre le travail, même en tête-à-tête, à l'entraînement. Imaginez si Simmons pouvait revenir pour une série de playoffs contre Joel Embiid et son ancienne équipe au premier tour ?

Ce serait quelque chose. Les fans des Nets ont eu quelques bonnes nouvelles, cette mise à jour pourrait en représenter d'autres. Une équipe qui est favorisée pour remporter l'Est pourrait avoir un troisième All-Star ? Comme si le Heat de Jimmy Butler n'avait pas déjà assez de raisons de se battre.