Depuis que la NBA a adopté le 3-point en 1979, seulement deux équipes ont réussi le très convoité trois-tourbe: les Bulls de Chicago et les Lakers de Los Angeles.

Les Bulls ont été en mesure de trois tourbe à deux reprises dans les années 1990 (1990-93, 1995-98) grâce en grande partie aux contributions faites par Michael Jordan. Ils auraient probablement gagné quatre victoires d’affilée si Jordan n’avait pas pris sa retraite pour jouer dans la Ligue mineure de baseball au cours de la saison 1993-1994.

Au tournant de la décennie, les Lakers ont émergé comme la nouvelle dynastie, remportant trois championnats consécutifs avec Kobe Bryant et Shaquille O’Neal. Ironiquement, Phil Jackson a entraîné les Bulls et les Lakers.

Les Bulls de Jordanie et les Lakers de "Shaq et Kobe" se sont rencontrés à quelques reprises, mais aucune des deux équipes n’était dans leur nombre quand ils se sont affrontés. Entre 1996 et 1998, les Lakers étaient encore une équipe à la hausse. Lors des deux dernières saisons de jordanienne de 2001 à 2003, Jordan a dépassé son apogée.

Maillot NBA Authentic,Le plus proche des Bulls et des Lakers a eu à jouer l’un l’autre à leur plein potentiel a été en 1998, quand ils ont fait la finale de l’Est et de l’Ouest conférence respectivement. Alors que les Bulls ont fait leur part et battu les Pacers de l’Indiana en sept matchs, les jeunes Lakers ont été balayés par le Jazz de l’Utah en quatre matchs.

Si les Lakers avaient égalé avec les Bulls quelques années plus tard - quand O’Neal et Bryant ont commencé à réaliser leur potentiel - Shaq pense los Angeles serait sorti sur le dessus (via ESPN):

"Bien sûr, oui. Facilement, parce que j’aurais tué Luc Longley, Bill Winnington, Cartwright ... Oui.

Cela étant dit, le Big Diesel a reconnu qu’il y aurait deux X-Factors:

• Son tir de lancer franc. Pour sa carrière, O’Neal a été un tireur de lancer franc de 52,7%.
• Que Jackson soit l’entraîneur-chef des Lakers ou des Bulls. Avant l’arrivée de Jackson, les Lakers n’ont pas fait la finale avec le duo de Bryant et O’Neal. Certes, Bryant n’était pas le joueur superstar qu’il devait devenir, mais Del Harris n’était pas l’entraîneur qui allait obtenir Lakers sur la bosse, que ce soit. Pour le contexte, Jackson a entraîné les Lakers à la finale dans sa première année à Los Angeles.

Mais même avec ces deux facteurs à l’esprit, c’est un débat qui vaut la peine d’avoir. Comme, nous parlons sans doute de la plus grande série de séries éliminatoires de tous les temps.