Les années 1990 ont été la décennie de Michael Jordan et des Chicago Bulls. En remportant six championnats et en participant à six finales, les Bulls étaient l'équipe à battre. Menés par Jordan, les Bulls avaient une unité incroyable avec des joueurs comme Scottie Pippen qui soutenaient "His Airness".

Pour un joueur entrant dans la NBA dans les années 90, MJ et les Bulls semblaient invincibles. C'était particulièrement vrai pour le premier choix de la draft NBA de 1992, Shaquille O'Neal. Au sortir d'une excellente saison avec LSU, Shaq, comme beaucoup d'autres joueurs, cherche l'inspiration auprès des superstars de la ligue.

En entrant dans la ligue, O'Neal a été repêché par le Magic d'Orlando dans la conférence Est. Cela signifie que le centre était prêt à rencontrer son inspiration sur le terrain tout au long de l'année. Jouer en NBA est certainement intimidant, mais affronter Michael Jordan et les Bulls était une toute autre affaire. Dans une interview accordée à Fox Australia, Shaq a récemment révélé comment il s'est senti face à Jordan pour la première fois.

"Sept cents jours avant, je regarde ce type à la télévision... Mais une fois que vous avez évacué les papillons, c'est différent".

S'il a d'abord été impressionné par MJ, O'Neal s'en est rapidement débarrassé et, tout à coup, défier Jordan semblait possible.

Michael Jordan Maillot,Il est descendu et a fait un mouvement si beau qu'on s'est dit : "Oh mon Dieu, ce type est le meilleur de tous les temps". La deuxième fois, il est descendu et a fait le même mouvement."

"J'étais vraiment proche de bloquer son tir. Là, je me suis dit : 'oh, tu es humain ? Je pensais que tu étais un dieu, mais tu es humain".

Shaq a certainement été l'un des adversaires les plus redoutables pour MJ et les Bulls dans les années 90. Si un bilan de 6-0 en finale de la NBA peut laisser penser que Chicago était imbattable, il y a une saison où les Bulls dirigés par MJ ont failli, les playoffs 1995, où ils ont subi une défaite contre le Magic d'Orlando dirigé par Shaq.

En menant le Magic à une victoire 4-2 lors des séries éliminatoires de 1995, le "Diesel" et le Magic semblaient en passe de devenir la prochaine dynastie de la NBA. Mais après une défaite cuisante lors des finales de 1995, le Magic n'a pas pu atteindre les sommets qu'il avait atteints. L'affrontement entre Shaq et MJ, qui semblait être une rivalité prometteuse, ne s'est jamais concrétisé car les Bulls ont écrasé Orlando depuis leur défaite en finale.