Shaquille O’Neal est déterminé à connaître une meilleure année qu’en 2020.

Il y a près de 12 mois, son ancien coéquipier, la légende de la NBA Kobe Bryant, est mort dans un accident d’hélicoptère avec huit autres victimes, dont sa fille de 13 ans, Gianna. Bryant et O’Neal ont remporté trois titres nba consécutifs sur les Lakers de Los Angeles de 2000 à 2002 et ont passé deux saisons de plus ensemble avant que le centre du Temple de la renommée ne soit échangé au Heat de Miami.

La perte de Bryant a été dévastatrice pour O’Neal, qui dit que la tragédie a eu un impact extrême sur lui car il était également aux prises avec la mort d’autres proches, y compris sa sœur, Ayesha Harrison-Jex.

« Avec tout ce qui se passait et d’abord ma sœur est décédée, puis Kobe est décédé, et environ 28 autres personnes qui sont décédées, je ne voulais rien faire », dit le 48-year-old PEOPLE. « J’ai réalisé que je ne me sentais pas ou que je n’avais pas l’air de mon mieux. Alors j’ai dit: 'Tu sais quoi? Il est temps d’apporter un changement.

Afin de faire ce changement, O’Neal a commencé à exercer et à changer son alimentation pour l’aider à maigrir. Finalement, le 7 pieds a perdu un énorme 40 livres, allant de 415 livres à 375 cette année.

« Je veux être ciselé. Je veux être ciselé, je veux être serré », dit-il. « L’objectif est d’arriver à 350 et d’être ciselé comme un rocher. »

En cours de route, O’Neal a été présenté à Novex Biotech et à sa gamme de produits de performance pour hommes, qui, selon eux, peuvent aider à « combattre les effets du vieillissement ». O’Neal s’est rapidement associé à l’entreprise en tant qu’ambassadeur de la marque.

« Je les prenais et je m’essais à travailler parce que mon but était d’optimiser ma santé et de me remettre à me sentir mieux », dit-il. « Je regardais tout le monde et ce que tout le monde prenait. Les gens disaient : « Prends ça et prends ça », mais ils ne voulaient pas regarder comme je voulais. Je viens de faire des recherches sur Internet, et quand j’ai vu [leurs produits] combattre les effets du vieillissement, je me suis dit : « Laisse-moi essayer. » Et je le faisais tous les jours.

Kobe Bryant Maillot,« Je gagnais du muscle, je perdais du poids, j’avais plus d’énergie et je dormais mieux », ajoute-t-il. « Et puis un jour, après être sorti de la douche, je me suis dit: « Est-ce un pack de six? Je l'ai vu. J’étais genre, 'Wow.'

O’Neal - un analyste de studio sur Inside the NBA - dit qu’il est dans un meilleur endroit aujourd’hui physiquement et émotionnellement qu’il ne l’était l’an dernier, et prendre soin de son corps a joué un grand rôle dans l’amélioration. Selon une étude réalisée en 2018 par le Journal of Affective Disorders, il existe des preuves que l’exercice a « un effet favorable » sur l’humeur, quelle que soit la durée et la période de rétablissement.

O’Neal a également reçu une certaine motivation supplémentaire pour se mettre en forme quand il est tombé sur un homme plus âgé sur Instagram qui semblait avoir le corps de quelqu’un des décennies plus jeune que lui.

« Ce gars devait être septagénaire. Il ressemblait à une poupée he-man et je suis devenu jaloux », se souvient O’Neal. « Sa légende disait: « L’âge n’est rien d’autre qu’un nombre. Le gars était dans la salle de gym et il avait un pack de six - en fait avait un pack de 12. C’était un gars plus âgé, il avait la barbe grise du Père Noël et je me suis dit : « S’il peut le faire, je peux le faire. »

Voir l’homme plus âgé a également donné O’Neal un rêve à viser à l’avenir.

« Mon nouveau but, dit-il, est d’enlever ma chemise sur Instagram un jour. »