JJ Redick, un vétéran garde pour les Pelicans de la Nouvelle-Orléans, a vu la photo.

Avec les équipes de la NBA commencent à remplir lentement leurs installations d’entraînement, Pelicans sensation recrue Zion Williamson était de retour au travail, masque sur, manches hors tension, ses muscles explosant hors de son sweat à capuche. Williamson a toujours été grand. Mais sur cette photo, il ressemblait à un bulldozer sculpté dans un Humvee.

« a clé pour lui est son corps et juste être en forme. Comme vous l’avez vu hier, c’était partout dans ma chronologie », a déclaré Redick en riant. « Il a l’air fantastique. »

Avant la fin de la saison le 11 mars à cause du coronavirus, Williamson dominait. Dans ses 19 premiers matchs, Williamson moyenne 23,6 points et 6,8 rebonds et avait la Nouvelle-Orléans jouer mieux que .500 balle et poussant pour une place en séries éliminatoires.

En supposant que la NBA peut résister aux tensions mises sur la ligue et son plan par COVID-19 et reprendre le jeu Juillet 30, Williamson sera l’une des stars en avant sur le terrain près d’Orlando, en Floride, même s’il n’a que 20 ans le lundi.

Alors que la reprise de l’action réunira les fans avec des visages familiers - LeBron James, Kawhi Leonard, Giannis Antetokounmpo, Paul George et Anthony Davis - il mettra également en vedette un trio de jeunes joueurs tous se battre pour faire leurs débuts d’après-saison de l’intérieur de la bulle de la NBA à Orlando, en Floride.

« Avec Zion, Luka [Doncic] et Ja Morant, ce sont de grands joueurs qui vont être les visages de cette ligue dans quelques années, » Milwaukee Bucks All-Star Khris Middleton dit. « voir ces gars-là tous dans une ville en compétition pour leur première expérience en séries éliminatoires, ça va être amusant de voir, je pense. Des moments passionnants. J’espère que ces gars-là sont en forme et prêts à jouer et à faire un spectacle.

Il semble que tous les trois le soient.

Morant, dans une tradition hors saison des joueurs autour de la ligue, a utilisé son temps pour mettre sur une douzaine de livres de muscle. Et Doncic, qui a été répandu pour être hors de forme, a précisé que son entraîneur en Slovénie a été mal traduit. Il se sent bien.

Les trois joueurs sont en position de faire les séries éliminatoires de la Conférence Ouest, avec Les Grizzlies de Memphis de Morant et les Pelicans de Williamson se dirigeaient peut-être vers une épreuve de force dans le premier tournoi de play-in de la NBA pour la tête de série n°8.

Williamson est le chouchou - il sera l’un des athlètes de couverture de la « NBA 2K » série de jeux vidéo la saison prochaine - et ses Pelicans sont considérés comme les favoris pour finalement gagner cette place finale des séries éliminatoires. C’est comme ça qu’il espère que les choses se passent.

« Nous essayons de faire une poussée en séries éliminatoires, a dit Williamson. « t nous essayons de revenir dans notre état de jeu complet dans ces huit matchs. »

Doncic et les Mavericks de Dallas seront dans les séries éliminatoires à moins d’un effondrement dans les huit matchs d’ensemencement. Malgré le voyage à la maison pendant l’arrêt, Doncic a dit qu’il n’a jamais envisagé de s’asseoir sur l’occasion de terminer la saison.

« Je n’ai jamais hésité, a dit Doncic, la recrue de l’année la saison dernière. « J’ai toujours voulu jouer. Le basket m’a beaucoup manqué. ... Il n’y avait aucun doute sur moi.

Zion Williamson Maillot,Un peu oublié dans ce est Morant, le favori pour la recrue de cette saison de l’année, qui a conduit les Grizzlies dans la place de numéro 8 dans un revirement remarquable pour une franchise qui semblait se diriger vers une longue reconstruction. La pause, comme elle l’a fait pour tout le monde, a permis à Morant d’être en meilleure santé - mettant Memphis dans un bon endroit.

« J’en ai profité pour m’améliorer, même si je ne savais pas comment ça se passerait », a-t-il dit.

"... J’ai l’impression d’être plus en forme, mon genou se sent bien mieux, pas de douleur ou quoi que ce soit. En fait, j’ai l’impression de quitter le sol plus facilement et de sauter plus haut. J’ai juste pris ce temps pour me concentrer sur mon corps et m’assurer que tout va bien, alors quand il sera temps de sortir et de jouer, tout ira bien.

Avec tant d’incertitude sur ce que les jeux vont ressembler et sans que personne ne sache avec certitude quelles équipes ont été les plus bénéficiés, ou blessés, par l’arrêt de la saison, peut-être une équipe dirigée par l’une des jeunes stars de la ligue peut tirer un renversement.

Tous les trois semblent capables.

« ous allons voir ce qui se passe à Orlando, a déclaré Doncic.