L’autre moitié du tableau des séries éliminatoires de la Conférence Est commence à prendre forme. Après avoir battu le Heat de Miami à domicile mercredi et décroché la tête de série n°7, les 76ers de Philadelphie affronteront samedi les Knicks de New York, tête de série n°2, au Madison Square Garden.

Ensuite, les Chicago Bulls, tête de série n°9, ont éliminé les Atlanta Hawks, tête de série n°10, du tournoi Play-In. Les Bulls affronteront les Sixers pour la tête de série n°8 vendredi.

Voici les grands points à retenir des jeux :

76ers 105, chaleur 104

Lorsque les Sixers ont finalement conclu l'échange de James Harden avec les Los Angeles Clippers plus tôt cette saison, l'accent a été mis sur l'ensemble des choix que Daryl Morey avait reçus en retour. Et pour cause : le but de cet accord était d’obtenir des actifs qui pourraient être utilisés dans un futur échange contre une star.

Mais en interne, les Sixers étaient également enthousiasmés à l’idée d’inclure Nicolas Batum dans l’accord. Ils adoraient son jeu et pensaient qu’il était un joueur de rôle parfait pour jouer aux côtés de Joel Embiid. Il était peut-être très âgé (il a eu 35 ans en décembre). Mais c’était un défenseur fort et intelligent, un bon tireur et un passeur incroyable. C'est le genre de joueur qui a toujours rendu ses équipes meilleures.

Et juste comme ça, Embiid était redevenu un héros. Et croyez-moi, cela ne se passait pas ainsi. Encore une fois, étant donné que la production d'Embiid a décliné précipitamment lors des séries éliminatoires (soyons honnêtes, il n'est jamais resté en bonne santé) jusqu'à présent dans sa carrière, si ce match avait continué comme il l'était, le grand homme ne se réveillerait pas. jusqu'à beaucoup de sympathie pour les discussions sportives le matin. Pas à Philadelphie.

Mais il s'est sauvé lui-même et les Sixers et maintenant il se lance dans un nouveau chapitre des séries éliminatoires dans ce qui sera sûrement une bagarre d'une série de premier tour avec les Knicks. La bonne nouvelle pour Embiid est qu'il a quelques jours pour récupérer, et avec ce premier match éliminatoire en boîte, j'espère que sa condition physique sera meilleure lors du premier match samedi.

De plus, les Knicks ne poseront pas les mêmes problèmes que Miami pour Embiid. Les Knicks sont une équipe défensive coriace qui joue dur, ne vous méprenez pas, mais ils ne sont pas une équipe de zone et Embiid devrait avoir plus d'opportunités d'opérer depuis ses endroits préférés alors que Philly, espérons-le, redécouvre un certain flux offensif.

Maillot NBA Authentic,Pour l’amour d’Embiid, espérons au moins que ce soit le cas. Parce que même si les Sixers ont retiré celui-ci mercredi, sa performance, ou son absence, pendant les trois quarts a jeté des graines assez sceptiques. Le bénéfice du doute n’est pas quelque chose qu’Embiid va apprécier compte tenu de sa domination en tant que joueur de saison régulière. Il est temps que cette domination se traduise en séries éliminatoires. Il s'est tiré d'affaire à la dernière minute contre Miami, mais une chaleur encore plus chaude s'abattra sur lui à partir de samedi.

"Il est spécial", a récemment déclaré Embiid aux journalistes au début de la saison. "Avec notre façon de jouer, il correspond à tout ce dont nous avons besoin. Un excellent tireur, un excellent défenseur, un excellent passeur, un excellent QI basket. Il correspond à tout ce dont nous avons besoin."

Pourtant, même les plus ardents supporters de Batum n'auraient pas pu imaginer ce qu'il a fait mercredi soir lors du tournoi de play-in. Une façon de le dire est qu'il a réussi six paniers à 3 points et marqué 20 points (! 4,5 de plus que sa moyenne de la saison) lors de la victoire 105-104 de Philly contre le Heat. L'autre façon de le dire est qu'il a sauvé la saison des Sixers.

Il a également travaillé du côté défensif :

Les Sixers avaient besoin de chacun de ces points mercredi soir. Embiid a accumulé 23 points, 15 rebonds et cinq passes décisives, mais n'était que 6 sur 17 sur le terrain et a semblé passer la moitié du match à reprendre son souffle tout en attrapant son short. Le Heat s'est tourné vers une défense de zone au début du match et a déconcerté les Sixers toute la nuit. Tyrese Maxey a terminé avec seulement 19 points et seulement 1 sur 6 en profondeur tandis que les Sixers ont retourné le ballon 15 fois.

Sans les exploits de Batum, ils se dirigeraient probablement vers un match de play-in vendredi soir contre les Chicago Bulls ou les Atlanta Hawks.

Au lieu de cela, ils affronteront les New York Knicks, tête de série n°2, dans une série au meilleur des sept. Ils n’avanceront pas si Embiid continue de paraître aussi lent que mercredi soir. Mais grâce à Batum, Embiid dispose désormais de quelques jours supplémentaires pour mettre les jambes sous lui. S’il le fait, les Sixers ont une chance.

Taureaux 131, Faucons 116

La pitoyable saison des Hawks est terminée. Nous pourrions parler de ce jeu de play-in mais, vraiment, est-ce que vous vous en souciez vraiment ? Les Bulls affrontent désormais le Heat vendredi soir pour avoir le privilège d'affronter les Boston Celtics au premier tour. Félicitations à eux.

Alors parlons plutôt des Hawks. C’était une performance embarrassante dans une saison pleine d’eux. Ils ont cédé 40 points au premier quart-temps. Trae Young n'avait qu'une fiche de 4 sur 12 sur le terrain et un moins-27 dans la soirée. Ils ont permis aux Bulls de tirer à 56,8% du terrain. Ce qui, en fin de compte, pourrait en fait être une bonne chose pour les fans des Hawks et pour les personnes qui aiment regarder des équipes de basket-ball amusantes. Peut-être que le cerveau des Hawks se rendra compte maintenant que ce duo Trae Young-Dejounte Murray n'est pas bon.

Voici les chiffres : Lorsque Young a joué cette saison sans Murray, les Hawks ont dominé leurs adversaires de 3,1 points pour 100 possessions, selon Cleaning the Glass. Lorsque Murray jouait sans Young, ce chiffre était de 0,8. Pas spectaculaire, mais quand même une note positive.

Mais quand Young et Murray partageaient la parole ? Au cours de ces minutes, les Hawks ont été dominés par 6,4 points pour 100 possessions.

Cela poserait un problème si ces acteurs n'étaient pas tous deux titulaires de mégacontrats. Le fait qu’ils le soient ne fait qu’empirer les choses. S’ils n’apportent aucun changement, les Hawks consacreront la saison prochaine près de la moitié du plafond salarial à deux joueurs qui ne correspondent pas. Les garder ensemble serait une faute professionnelle.

Peu importe avec qui ils échangent. Mais les Hawks doivent en choisir un. Peut-être qu'ils pourront réengager les Lakers. Peut-être que les Spurs ou le Magic souhaitent ajouter un garde. Mais il y aura de l’intérêt pour ces deux joueurs. Il est temps pour les Hawks d'agir et de se réinitialiser.