Le match des Warriors contre le Thunder au Chase Center jeudi soir mettait en vedette deux équipes avec des objectifs différents: l’une se bouscule pour le positionnement des séries éliminatoires; l’autre tente d’acclimater les jeunes joueurs à la NBA.

Par cette mesure, golden state garde Stephen Curry a offert Oklahoma City bébé face 20-somethings une leçon importante. En menant les Warriors à une victoire de 118-97, il a montré aux joueurs du Thunder que, lorsqu’il défendait un grand, même des fondamentaux solides ne suffisent pas.

À de nombreuses reprises, les jeunes d’Oklahoma City ont gardé une bonne position défensive et ont tourné au bon moment, seulement pour Curry de tisser à travers la circulation pour un layup up-and-under ou de drainer un profond 3-pointeur. Ne sachant pas ce qu’ils auraient pu faire d’autre, les joueurs okc ont été laissés à secouer la tête et hausser les épaules.

Curry a marqué 17 de ses 34 points dans le troisième quart-temps pour donner aux Warriors une avance de 16 points dans le quatrième. Son équipe jusqu’à 100-83 à mi-chemin dans ce dernier quart-temps, il est retourné et a regardé le gardien Mychal Mulder frappé deux 3-pointeurs et un layup pour s’assurer que la nuit curry pourrait se terminer avec 4:12 à gauche.

« Beaucoup de gars ont bien joué, a dit l’entraîneur-chef des Warriors Steve Kerr. « Nous venons de faire ce que nous avions à faire. »

Avec des implications d’après-saison en jeu, les Warriors débarrasser le jeu du doute contre un adversaire lié à la loterie, de sorte que les réserves rarement utilisées pourraient obtenir une certaine course très appréciée. Cette victoire donne à Golden State la huitième place du classement de la Conférence Ouest et place un demi-match au-dessus de memphis, neuvième.

C’est essentiel, étant donné que les équipes ayant les septième et huitième meilleurs pourcentages de victoires dans chaque conférence auront deux chances de gagner un match dans le tournoi de play-in et de gagner une place en séries éliminatoires. Les équipes avec les neuvième meilleur et 10e meilleurs pourcentages gagnants, quant à elles, doivent gagner deux matchs consécutifs pour progresser.

Il aurait été facile pour les Warriors d’oublier le Thunder, qui ont perdu 19 de leurs 20 derniers matchs alors qu’ils se disputent des ballons de loterie. Mais Golden State comprend que, pour assurer cette huitième place au classement, il avait besoin de gagner jeudi avant d’accueillir Oklahoma City à nouveau le samedi.

Après ces deux premiers affrontements dans leur série de six matchs à domicile de fin de saison, les Warriors affrontent quatre prétendants aux séries éliminatoires , dont les deux au sommet du classement de l’Ouest, Utah et Phoenix. Avec tout cela à l’esprit, Golden State n’a pas suivi jeudi.

Stephen Curry Maillot,« Je pense que nous étions juste bien exécuter offensivement ce soir, a déclaré Mulder. « Dans l’ensemble, nous avons fait beaucoup mieux à cette extrémité du plancher. »

Curry a obtenu des compléments dignes de Mulder (25 points sur 9-pour-15 au tir), Andrew Wiggins (18 points), Jordan Poole (14 points), Kent Bazemore (13 points), Draymond Green (neuf passes décisives, neuf rebonds) et Juan Toscano-Anderson (huit passes, neuf rebonds). Comme les Warriors ont totalisé 36 passes décisives pour seulement 13 revirements, ils ont tenu Oklahoma City à 40,9% de tir (23,1% de la gamme de 3 points).

L’ambiance des vestiaires après le match n’était toutefois guère festive. Si Golden State suit avec un duo samedi, il pourrait facilement glisser à la neuvième place du classement.

« Nous voulons simplement montrer à quel point nous sommes enfermés », a déclaré Bazemore. « Chaque nuit va être différent. La seule chose que vous pouvez contrôler est votre énergie, vos efforts et votre attention aux détails.