«J’ai juste plaisir à le regarder jouer», a déclaré Shaun Livingston au sujet de Stephen Curry, son collègue de gardes guerriers, comme il a fini de s’habiller dans le vestiaire à la maison à Oracle Arena. "C’est juste une sorte de l’limita alité de celui-ci."

Livingston s’arrêta. "Est-ce un mot?" "Limita?"

J’ai été honnête avec lui. Je savais pas. Mais oui, c’est un mot. C’est juste un que vous n’entendez pas beaucoup en usage commun. Mais c’est Steph Curry pour vous, en testant les limites du lexique anglais même quand il plie la géographie du terrain de basket.

Samedi, le premier jour de la NBA Playoffs, a été un rude pour les équipes favorisées. Brooklyn, sixième épépinée, surprise n ° 3 Philadelphie. N ° 7 Orlando stupéfait n ° 2 Toronto sur un dernier tir. Et comme la nuit s’est rapprochée, le n ° 7 San Antonio avait pris le n ° 2 Denver.

Ici, à Oakland, cependant, les favoris ont régné dans une victoire 121-104, conduisant pour tous, mais quelques minutes. Il y avait beaucoup de raisons pour la capacité des guerriers à tenir service alors que d’autres ne pouvaient pas. Le plus grand est que ni les 76ers ni les Raptors ni les Nuggets n’ont Stephen Curry. Il donne à Golden State un bord immédiat, cohérent et impossible à quantifier, tout comme il l’a fait au cours des cinq dernières saisons.

Curry enroulé avec 38 points, sept passes décisives et 15 rebonds. Personne d’autre dans ce jeu a marqué plus de 26 ou rebondi plus de neuf. Le seul joueur avec plus d’aide a été le Clippers’Lou Williams, avec neuf. Curry a été le gouvernail qui a stabilisé et guidé les guerriers vers un plomb 1-0 dans la série.

«C’est un grand joueur», a déclaré le coach de Los Angeles, doc Rivers, après le match. «Vous savez, je disais à mon personnel de coaching, je pense toujours que Steph curry est l’un des joueurs les plus sous-évalués dans la NBA. Je ne sais même pas comment cela se passe, mais il est.

Considérez l’absurdité de ce que Rivers disait. Curry est un joueur de NBA deux fois plus précieux, un six fois All-Star, un ancien leader de notation de la Ligue et un champion à trois temps. Il est l’un des visages les plus reconnaissables du basketball. Et l’entraîneur des Clippers appelait Curry sous-évalué. Comme s’il était encore le petit cintre garçon diplômé du Collège Davidson.

Et Rivers a raison. Curry n’est pas un violet rétrécissant sur le terrain. Il se pavane et shimmies et joue à la foule comme n’importe quel athlète favori. Mais il se porte si humblement, et évite la controverse si astunieusement, que nous le prenons pour acquis. Il y a deux ans, curry a terminé sixième du vote MVP. L’année dernière, il a attaché le 10e avec Jimmy Butler. Il ne placera pas beaucoup plus haut que ça cette fois.

Notre jadedness est un produit de la fatigue-il est difficile de empiler accolade après accolade sur les guerriers sans croître juste un peu ennuyé d’entre eux-et de curry avoir à partager des coups avec de grands joueurs offensifs comme Kevin durant et Klay Thompson.

Mais c’est l’équipe de curry autant qu’il était en 2016. Et le jeu de curry. Sa moyenne de notation de 27,3 cette saison a été le deuxième meilleur de sa carrière de 10 ans. Son pourcentage effectif d’objectif de terrain (qui s’ajuste pour la prise de vue en 3 points) a été meilleur cette année (60,4) que lors de sa première saison MVP (59,4).

"On m’a demandé que beaucoup, est-ce le meilleur qu’il joue," les guerriers entraîneur Steve Kerr a déclaré après le match 1. «Il semble que chaque année c’est la question: «est-ce le meilleur qu’il joue, est-ce le meilleur qu’il joue? Il a joué son meilleur pendant environ cinq ans, pour autant que je puisse voir.

Le long du chemin, curry a recueilli quelques Records notables. Il a eu un autre samedi. Un gros. Avec un tir de 3 points assez quelconque avec 6:40 à gauche dans le jeu, curry est devenu le leader de la NBA dans les 3 pointeurs de la saison. Il a 386 et compte.

«Oui, Raymond (Ridder, le directeur de la PR Warriors) m’a dit que lors de la promenade (à la salle d’entrevue)», a déclaré Kerr. «C’est remarquable, étant donné qu’il est un peu droit dans son premier. Il a beaucoup d’années à gauche.

En effet, comparez curry à l’homme qu’il vient de passer pour le disque, le grand Ray Allen. Il a fallu des jeux Allen 171 pour se rendre à 385. Curry a joué 91. Allen a été un mois timide de son 39e anniversaire quand il a joué dans son jeu final après-saison, avec Miami en 2014. Curry a tourné 31 il y a un mois. Comme Kerr l’a suggéré, curry devrait être à cela pendant un certain temps. Le dossier peut être verrouillé dans un coffre-fort au moment où il prend sa retraite.

"Je ne suis jamais surpris quand il s’agit de quoi que ce soit avec Steph tir le basketball," les guerriers avant Draymond Green dit. «Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup d’argument quand quelqu’un dit qu’il est le plus grand tireur de tous les temps. Je ne sais pas si vous pouvez trouver beaucoup de gens à argumenter que.

Certainement pas. J’avais l’habitude de penser à ce sujet beaucoup. Qui est le plus grand tireur NBA de tous les temps? Allen? Reggie Miller? Kobe Bryant? Larry Bird? Je ne pense pas qu’il soit réaliste de les défendre sur curry à ce stade. Et son jeu est devenu si bien arrondi. L’homme pourrait toujours tirer sur la balle. Maintenant, il est presque aussi hypnotique conduisant au panier et jetant un hors-équilibre tiré de la vitre-ou, comme nous l’avons vu samedi, se faufiler dans pour rebonds à 6-Foot-3.

"Le rebondissement était incroyable," Green a dit, "en particulier — qui était l’une de nos clés était de rebondir le basketball. C’est une grande équipe de rebondissement offensif. Pat Beverley a écrasé le verre. Steph a été apparié sur Pat Beverley, et pourtant il a eu beaucoup de rebondissements.

Mais il a toujours été, et sera toujours, ces tirs catapultés de distance qui font les fans Oracle comprendre qu’ils sont témoins de la grandeur.

Quelques coups de feu se distinguent du samedi, tous deux au troisième trimestre. Avec un peu plus de 8 minutes à gauche dans le quartier, DeMarcus cousins raté une tentative de 3 points. Curry a sauté entre deux Clippers pour les rebonds offensifs, dribble hors de la clé et recula pour un Trey qui a donné aux guerriers un plomb 77-67. Plus tard, avec 1:10 sur l’horloge, curry rebondi un coup par Beverley, l’a poussé vers le bas de la Cour et tiré vers le haut de pas moins de 31 pieds, un défenseur de la LA drapée sur son dos, pour swish un autre 3-pointer.

Stephen Curry Maillot,J’ai demandé à curry à ce sujet après. Est-ce une décision spontanée quand il met un tir en orbite que peu de joueurs de la NBA aurait le culot de tenter? Ou est-ce qu’il pense consciemment à élargir sa gamme comme il obtient une main chaude?

"C’est un peu des deux", a déclaré curry. «Vous ne voulez pas chorégraphier ce que vous faites, mais évidemment, si vous aviez un couple descendre, l’élan commence à ramasser et vous venez de voir la jante d’une manière différente. Crier aux contacts. "

Oh, c’est vrai. Curry a maintenant 378 carrière séries éliminatoires 3-pointeurs sans aide visuelle, et huit à l’aide de lentilles de contact. Peut-être la NBA devrait le forcer à abandonner les lentilles. Les Clippers vont avoir besoin d’une sorte d’avantage dans cette série. Le reste de la Ligue pourrait aussi.