Voilà donc, confirmé: l’apéritif all-star de la NBA, l’épreuve de force avant le throwdown, le lever de rideau coucou d’Adam Silver, LeBron James contre Steph Curry, Los Angeles contre Golden State, mercredi soir, 22 h.m HE, un match de play-in pour les playoffs, un must-win pour toute équipe espérant pousser vers un titre.

Ou une sorte de... mais pas vraiment. Pour tous les tordant la main sur le tournoi prologue spiffy de la NBA, son ouverture douce avant ses séries éliminatoires- « Celui qui est venu avec ce [trucs] doit être tiré, » James a déclaré, en utilisant un mot légèrement plus aromatique que des choses- il n’est pas aussi froidement faire ou mourir comme suggéré. Les Lakers et les Warriors ont terminé la saison régulière en tant que septième et huitième têtes de série de la Conférence Ouest, respectivement, et donc, tandis que le vainqueur de l’inclinaison de mercredi pousse sur, le perdant survit pour jouer le vainqueur du concours entre la 10e tête de série San Antonio et la neuvième tête de série Memphis, et peut encore se qualifier en remportant celui-là. Donc, ce dont nous parlons vraiment, c’est que les Lakers ou les Warriors devraient perdre deux matchs, contre deux équipes différentes, pour ne pas faire les séries éliminatoires, et il est tout à fait possible qu’ils vont tous les deux finir par le faire. Honnêtement, cette chose cruelle et cruelle est à peu près aussi cruelle qu’un mélangeur de pickleball.

D’ailleurs, une petite intrigue avant les playoffs n’a jamais fait de mal à un sport. Si quelque chose, c’est la secousse de caféine dont la NBA a besoin après un somnambulisme raccourci d’une saison perturbée par les protocoles de virus et contestée dans des arènes pour la plupart vides. Il est difficile de prononcer quoi que ce soit « must-see » à une époque où personne ne regarde beaucoup de quoi que ce soit- plus de gens m’ont regardé essayer de garer ma voiture parallèle ce week-end (seulement quatre essais, merci beaucoup) que de regarder surtout n’importe quoi en prime time ces jours-ci, mais James et Curry va tête-à-tête dans un concours très significatif est une rivalité avec l’histoire, et terriblement difficile à résister. C’est la vitrine la plus en vedette possible pour ce format play-in, qui a débuté l’été dernier dans la bulle NBA, et est conçu pour ouvrir les possibilités de séries éliminatoires pour plus de villes et aussi tamp vers le bas sur le tanking par des tenues de basket-ball crummier.

Et si vous pensez que le format de la NBA est un peu rude, dites-le aux clubs de baseball « wild card » forcés de jouer un match unique élimination de mort subite après avoir terminé un 90.000 jeu MLB saison régulière. C’est dur. ceci? Ce que le basket fait est amusant mousseux.

Lebron James Maillot,Steph contre LeBron ? Oui, s’il vous plaît! Curry est au milieu d’une saison pour les âges- le plus grand tireur dans l’histoire de la NBA a en quelque sorte compris comment être un tireur encore mieux, régulièrement lofting le ballon à partir de distances qui obtiennent mortels mis sur le banc, et la réécriture des angles de possibilité dans le jeu. Curry a 33 ans maintenant, et il est dans sa phase Federer, c’est-à-dire qu’il est devenu une expérience, quelqu’un que le fan de sport regarde non seulement parce qu’il est si fluide et magique, mais aussi parce que nous pourrions ne jamais voir quelqu’un jouer comme lui à nouveau. Curry est une joie de basket-ball pur et simple - « le MVP de cette année, » dit nul autre que LeBron James, une revendication qui peut faire Nikola Jokic tourner la tête- et il est aussi l’agent de chaos de cette saison, élevant un dispersé, blessé Golden State club dans l’équipe personne ne veut faire face. Quand Steph peut marquer à partir de là, et aussi là, et là et même là, comment un adversaire peut-il se sentir super confiant?

James, quant à lui, sort d’une saison éparse, qui a commencé brillamment, avec le bavardage MVP de ses propres, mais a ensuite été déraillé par une blessure à la cheville en Mars. James a raté 27 des 72 matchs de saison régulière de Los Angeles, et si vous pensez que c’est une raison de paniquer, et la raison de vendre à court les Lakers, eh bien, alors vous avez manqué les 18 dernières saisons ou plus de LeBron James. Aucun joueur de l’histoire de la NBA n’a un changement comme le natif d’Akron de 36 ans - il l’appelle littéralement son « mode séries éliminatoires » et tandis que James en Décembre peut encore être une merveille, ce qui se passe en ce moment est une affaire beaucoup plus intense. Il est de retour de la cheville, et on ne sait pas s’il a eu assez de récupération, mais rappelez-vous: Il joue maintenant avec une autre poignée de 360 degrés, Anthony Davis. Les Lakers défendent les champions, et ont leur groupe enfin de retour ensemble.

Dans l’Est de la NBA, le match de mardi soir concerne les Celtics de Boston, septièmes têtes de série, et les Wizards de Washington, huitièmes têtes de série, et les Pacers de l’Indiana, no 9, et les Hornets de Charlotte, septièmes têtes de série. Ce sera une saison décevante à Boston, un club terriblement sous-performant qui a effectivement nourri les aspirations du championnat et doit maintenant faire face à une équipe de Washington en plein essor dirigé par la tornade humaine Russell Westbrook, qui joue au basket-ball comme s’il écrivait un roman de vengeance. Pacers-Hornets, quant à lui, sera probablement une vitrine pour Charlotte recrue LaMelo Ball, un distributeur délicieusement créatif qui a transformé l’improbable, howdhedothat passer dans l’un des faits saillants les plus émouvants dans le sport.

Ces jeux ont des enjeux, ce qui est exactement l’idée. Une fois qu’ils sont à travers, il est sur les clubs préqualifiés, comme la graine n ° 1 de l’Est, Philadelphie, et n ° 1 Utah dans l’Ouest, plus de très bonnes équipes à Phoenix et Milwaukee, et puis, bien sûr, le mystérieux James Harden-Kevin Durant-Kyrie Irving mastodonte à Brooklyn, qui, en raison de blessures et d’autres absences, a été maintenu sous un enveloppe de toile comme l’une de ces voitures de sport prototype Dan Neil arrive à conduire , et testé sur route seulement une poignée de fois. Une équipe de Brooklyn pleine à pleine charge se sent comme le championnat, favori sucer l’attention, mais ensuite, sur le pont, vous avez la renaissance des Knicks de New York, à 41-31, une quatrième tête de série choquante. La NBA voulait plus fou dans son après-saison? Knicks sont bons, cela se sent déjà assez fou.