En hommage au baron Davis, le leader des Warriors « We Believe » révolu, Steph Curry a arraché sa maison, maillot blanc pour exposer son cœur - et son abdomen ciselé - aux 4416 fans présents au Chase Center le dimanche après-midi. Les deux aspects de l’anatomie de Curry symbolisent tellement cette saison régulière 2020-21 Golden State Warriors, qui s’est officiellement terminée par une victoire 113-101 sur les Grizzlies de Memphis pour gagner les Warriors la tête de série n ° 8 dans la Conférence Ouest, et deux chances de passer à une série éliminatoire.

Maintenant, à propos de ces abdos. Tout au long de la saison, coéquipiers, entraîneurs et adversaires ont fait remarquer l’amélioration de la force de Curry, qui, ponctuée par une explosion de 46 points dans la finale de dimanche, a permis à l’homme de 33 ans de devenir le plus vieux champion marqueur depuis Michael Jordan en 1998. Quant au cœur de Curry, il a été exposé pendant des années dans la baie, mais a été testé de façon novatrice au cours d’une saison - et avec une liste - contrairement à tout ce qu’il avait jamais connu.

Il a parfois perdu son sang-froid, bouillant dans une rare explosion sur le court plus tôt cette année. Ainsi, l’affichage primal de dimanche de la domination, littéralement baring sa poitrine et de laisser sortir des cris débridés à la suite d’un recul de 3 points qui a enterré les Grizzlies dans ce que Steve Kerr a appelé l’équipe « premier match des séries éliminatoires, » se sentait comme une libération instinctive. catharsis. délivrance.

« C’était un peu sombre, vous savez, en Février, Mars où nous ne savions pas quel type d’équipe nous allions être et nous avons vraiment du mal à trouver notre identité, a déclaré Curry après la victoire de dimanche. « Peu importe comment se déroule la saison, je suis vraiment fier de la façon dont nous nous sommes donné une chance de faire en sorte que cette saison compte. »

Le match de dimanche comptait plus que tout depuis l’ouverture du Chase Center avant la saison 2019-2020. Avec cette victoire, les Warriors évitent un match éliminatoire contre les Spurs de San Antonio, 10e têtes de série. Au lieu de cela, ils ont le luxe d’être en mesure d’absorber une perte dans le match de mercredi avec LeBron James, Anthony Davis et la tête de série n ° 7 Los Angeles Lakers. Mais voici la chose - ils pourraient ne pas avoir besoin de cette deuxième chance.

Les Warriors sont entrés dans leur finale de saison régulière avec la meilleure note nette et la deuxième meilleure cote défensive de la NBA au cours de leurs 20 matchs précédents - remarquable pour une équipe qui a lutté aussi puissamment que les Warriors à certains moments cette saison. Le calendrier a aidé, avec 11 de ces matchs, y compris les six derniers, à venir à la maison, mais il ne fait aucun doute que Golden State joue son meilleur basket-ball de la saison, alimenté par un Curry transcendant, un rajeuni Draymond Green et un mouvement de jeunes performants au-delà de leurs années.

« Nous avons eu des étirements très difficiles, comme tout le monde le fait chaque année, mais nous avons juste eu l’impression que si nous pouvions nous accrocher là-bas, que ces 20 derniers matchs seraient une chance pour nous de faire un réel coup de pouce, a déclaré l’entraîneur des Warriors Steve Kerr après le match. « Je suis heureux d’avoir eu raison. Nous avons fait une bonne course, nous jouons à un haut niveau, et les gars s’amusent beaucoup. Donc, c’est de bonnes choses.

Dans l’ensemble, l’effectif des Warriors manque d’expérience significative en séries éliminatoires, mais à Curry et Green, ils ont deux des joueurs d’après-saison les plus sages de la ligue, dont la télépathie surnaturelle semble avoir atteint de nouveaux niveaux cette saison.

Stephen Curry Maillot,Dimanche, grizzlies garde Dillon Brooks a été drapé sur Curry comme un revêtement de cire pour la plupart du jeu, lui refusant le ballon à chaque occasion. Comme ils l’ont fait si souvent au cours des dernières années, Curry et Green ont profité de l’agressivité de l’adversaire. Curry est allé à l’arrière-porte sur Brooks, et d’autres défenseurs de Memphis, plusieurs fois pour entrer dans la voie pour des seaux faciles. Une fois, Curry a traîné Jaren Jackson Jr. jusqu’à halfcourt, pour le perdre avec un éclat de vitesse sur une coupe de porte arrière rapide comme l’éclair. Sachant exactement ce que Curry pensait, Green l’a frappé dans la foulée pour une dague pull-up 3-pointeur avec un peu plus de deux minutes restantes.

C’est la raison pour laquelle les Warriors sont si dangereux non seulement dans le jeu play-in, mais dans une série potentielle de premier tour contre le Jazz de l’Utah ou Phoenix Suns. La profondeur du talent n’est peut-être pas là, mais les Warriors sont une équipe brûlante et chaude avec deux des joueurs les plus intelligents et les plus talentueux de l’histoire de la ligue. Les Lakers, et tous les futurs adversaires d’après-saison, serait sage de ne pas prendre Golden State à la légère.

« Le casting de personnages est différent de ces cinq dernières années, mais cette expérience que nous avons eu, il revient, a déclaré Curry après le match. « Il y a eu beaucoup de commentaires tout au long de l’année au sujet de nous en tant qu’équipe, [Kerr] en tant qu’entraîneur, où nous en sommes, ce que nous essayons de faire, ce vers quoi nous nous dirigeons et tout cela. On a l’impression de quatre saisons en une, en termes de tous les différents récits et situations dans lesquelles nous nous sommes retrouvés. Mais maintenant, nous avons deux matchs pour participer à une série éliminatoire, et cette expérience que nous avons eue devrait sortir.