Après avoir terminé la saison régulière avec le meilleur dossier de la NBA, les Suns de Phoenix 1992-93 ont été poussés au bord de l’élimination au premier tour contre les Lakers de Los Angeles. Mais l’équipe s’est ralliée pour faire bon sur la garantie de l’entraîneur-chef Paul Westphal et a complété un retour historique que 1993 MVP Charles Barkley et recrue Oliver Miller a guidé l’équipe dans le deuxième tour dans le match 5 victoire.

Les Suns sont passés de l’un des rivaux de la franchise à l’autre, comme ensuite sont venus les Spurs de San Antonio qui a éliminé le champion en titre de la Conférence Ouest Portland Trail Blazers 3-1 dans la ronde d’ouverture. Il s'100 a marqué la deuxième saison consécutive, les Suns et les Spurs se sont affrontés en séries éliminatoires, alors que les Suns ont balayé les Spurs 3-0 au premier tour un an plus tôt.

Mais contrairement à 1992, cette équipe des Spurs était sans doute l’équipe la plus chaude de la NBA en ce moment. Après avoir lutté au début de la saison sous le nouvel entraîneur-chef Jerry Tarkanian, les Spurs ont fait un autre changement d’entraîneur à la mi-saison, nommant John Lucas au poste. Lucas a mené l’équipe à une fiche de 23-3 à ses 26 premiers matchs à titre d’entraîneur-chef alors que l’équipe a finalement mérité la cinquième tête de série dans l’Ouest avec une fiche de 49-33 pour la saison.

Les Spurs sont entrés à Phoenix avec une liste chargée mettant en vedette Charles Barley Dream Team coéquipier David Robinson, All-Star Sean Elliot, le leader de tous les temps de la NBA en trois points fait (à l’époque) Dale Ellis et le meneur Avery Johnson. Alors que les Suns avaient balayé les Spurs dans les séries éliminatoires de 1992 et a remporté la série de la saison régulière '92-93 3-1, ce n’était pas une équipe à prendre à la légère.

Après avoir parcouru la distance au premier tour, les Suns n’ont pas eu le temps de se reposer, accueillant le match 1 contre les Spurs le 11 mai, deux jours seulement après avoir terminé la série contre les Lakers dans un thriller en prolongation.

Demi-finales de la Conférence Ouest Match 1 vs San Antonio: Mardi 11 mai 1993

Avant même que la série n’ait été mise à bout, les Suns recevaient déjà de bonnes nouvelles plus tôt dans la journée alors que la NBA annonçait les équipes all-Defensive 1992-93 avec Dan Majerle qui a obtenu une sélection de la deuxième équipe.

Bien qu’il s’agisse d’une distinction bien méritée pour Majerle et l’effort qu’il s’est engagé à l’extrémité défensive, il allait prendre une orientation défensive de l’équipe afin de tenir-off l’alignement des Spurs étoiles-studded.

Et cette défense était la clé. Les Suns ont forcé les Spurs à faire 20 revirements et ont tenu le backcourt de San Antonio (Johnson, Ellis, Elliot) à un total de 14 points sur 6-of-22 tir et seulement six passes.

Les Suns menaient par pas moins de 18 points dans le troisième quart-temps, mais comme c’était souvent le cas au premier tour, ont permis à leur adversaire de se rallier alors que les Spurs ont obtenu à moins de quatre points avec 4:27 à faire dans le match. C’était aussi proche que les Spurs obtiendraient, comme kevin Johnson score et le jeu dans les dernières minutes a finalement conduit les Suns à une victoire 98-89.

Les Suns ont pris une avance de 1-0 dans la série alors qu’ils ont remporté leur quatrième match de suite, égalant leur plus longue série de victoires en séries éliminatoires de l’histoire de l’équipe (à l’époque).

Nba Maillot Magasin,Johnson a joué un rôle essentiel pour les Suns dans la victoire comme il a ouvert la voie avec 25 points, 7 passes et 5 interceptions.

"Je l’ai dit depuis le début, il a joué comme le meilleur meneur de la ligue," entraîneur-chef Paul Westphal a déclaré à la République de l’Arizona. « Il a montré à quel point il est précieux pour notre équipe. »

Richard Dumas a également intensifié grand avec 22 points sur 9-of-12 tir et a été le défenseur principal sur All-Star Sean Elliot, qui a été tenu à seulement huit points sur 3-of-13 du terrain.

Après avoir tiré 14-of-44 dans ses deux matchs précédents, Charles Barkley se dirigea vers le terrain d’entraînement pour obtenir quelques coups après le match 1. Le MVP de la ligue était déterminé à sortir de son marasme de tir et, dans le jeu 2, c’est exactement ce qui s’est passé.

Demi-finales de la Conférence Ouest Match 2 vs San Antonio: Jeudi 13 mai 1993

Le travail supplémentaire a porté ses fruits pour Barkley comme il a dominé le premier quart-temps avec 14 points tôt en route vers un match-haut 35 points sur 12-of-18 tir. Il a également saisi 10 rebonds, établi un record des Suns en séries éliminatoires avec 7 interceptions et bloqué 3 tirs.

À l’époque, il a rejoint l’entraîneur adjoint des Suns Lionel Hollins, Rick Barry et Patrick Ewing comme les seuls joueurs à avoir jamais eu au moins 30 points et 7 interceptions dans un match éliminatoire (seul Allen Iverson a depuis rejoint ce club).

Au cours des trois premiers quarts, les Suns ont tiré 62,3 pour cent du terrain tout en maintenant les Spurs à seulement 42,9 pour cent. Cependant, ces pourcentages ont basculé dans le quatrième que les Spurs ont tiré 50 pour cent et les Suns ont tiré seulement 29,4 pour cent.

Une fois de plus, les Suns ont construit une grande avance, puis ont dû tenir pour préserver une victoire dans les dernières minutes. Les Suns ont ouvert une avance de 94-78 dans le quatrième quart-temps, mais Vinny Del Negro a marqué les neuf premiers points sur une série de 11-2 pour les Spurs comme ils ont réduit l’écart à sept points avec 2:23 à gauche, cinq points avec 1:28 à gauche et quatre points avec :09,6 à gauche.

Les Suns ont été en mesure de tenir sur la ligne des lancers francs et a finalement battu les Spurs, 109-103. Ils ont pris une avance de 2-0 dans la série et ont amélioré le record de franchise à cinq victoires consécutives en séries éliminatoires avec la victoire de six points.

"C’est un grand sentiment quand ils entrent," Barkley a déclaré à la République de l’Arizona. "Si je fais mon coup de saut court, alors j’ai des pompes-faux, j’ai des layups, je reçois beaucoup hors de cela. Il s’ouvre aussi tellement pour tout le monde.

Johnson a continué avec une autre performance impressionnante, marquant un double-double avec 15 points et 12 passes. Majerle a ajouté 18 points de son propre que Oliver Miller a marqué 8 points sur 4-of-4 tir avec 4 passes et 4 blocs hors du banc.

Malgré le fait de lâcher prise en fin de match aux Jeux 1 et 2, les Suns étaient surtout en contrôle pour prendre une avance de 2-0 dans la série à domicile. La série a maintenant déplacé à San Antonio pour un week-end matin après dos. Les Spurs en étaient à leur dernière saison à leur domicile d’origine, l’HemisFair Arena, se préparant à se déplacer à l’Alamodome qui serait par hasard l’hôte de ses festivités d’ouverture le samedi 15 mai, le même jour que le match 3.

Demi-finale de la Conférence Ouest Match 3 à San Antonio: Samedi 15 mai 1993

Après avoir verrouillé les Spurs dans les deux premiers matchs, les Spurs de soutien casting est revenu sur la bonne voie sur leur plancher à domicile et les Suns ont lutté pour se connecter à partir de profondeur dans le jeu 3.

Les Spurs ont possédé le deuxième quart-temps, tirant 17-of-24 du champ pour 38 points, y compris 10 de Dale Ellis. San Antonio a pris une avance de 65-55 mi-temps et finalement jamais regardé en arrière. The Suns shot just 40.7 percent for the game and missed all 10 of their three-point attempts as the offense failed to find any rhythm.

Les Spurs ont pris le match 3 avec une victoire 111-96, brisant la série de cinq victoires des Suns et réduisant la série à 2-1. L’attaque équilibrée d’Antoine Carr (21 points), Ellis (20 points), Elliot (17 points), Robinson (13 points) et Terry Cummings (12 points) était trop pour l’équipe à surmonter.

"Nous n’avons pas nécessairement à passer par Davis tout le temps quand les autres gars intensifier," Lucas a déclaré à la République de l’Arizona. "Et c’est ce qui s’est passé. D’autres gars se sont levés.

Malgré la défaite, Johnson a mené les Suns avec 26 points et 7 passes tandis que Barkley a inscrit un double-double avec 22 points et 14 rebonds.

Demi-finale de la Conférence Ouest Match 4 à San Antonio: Dimanche 16 mai 1993

Les matchs de saison régulière sont difficiles. Les matchs des séries éliminatoires doivent exiger un tout autre niveau de ténacité physique et mentale. Réunis pour la deuxième fois en deux jours, les Suns se sont retrouvés dans une bien meilleure rainure dès le début.

Phoenix menait de neuf points en fin de première demie, mais San Antonio a réduit l’écart à seulement quatre par entracte et c’était tout ce dont ils avaient besoin pour riposter. Les Spurs ont ensuite surescié les Suns de neuf points dans les troisième et quatrième quarts, 65-47, et ont tenu les Suns à seulement 13-of-36 tir dans la deuxième moitié.

Les Spurs ont pris une avance de 15-6 au début de la quatrième pour prendre une avance décisive de 100-86 à huit minutes de la fin avant de finalement terminer le match, 117-103. Les Spurs ont défendu leur plancher à domicile à nouveau avec une victoire à deux chiffres, envoyant la série de retour à Phoenix à égalité 2-2.

Robinson a dominé pour les Spurs avec un sommet en carrière alors 36 points, 16 rebonds et 3 blocs. Derrière Robinson tir 18-of-23 de la bande de charité, les Spurs ont tiré 35-of-45 lancers francs tandis que les Suns ont tiré 28-of-38. Les 23 tentatives de lancers francs de l’Amiral demeurent un record des Suns en séries éliminatoires.

"Nous n’avons pas pu obtenir un élan défensif parce qu’il est difficile de défendre les lancers francs," Westphal a déclaré à la République de l’Arizona.

Johnson a une fois de plus mené les Suns au chapitre des buts avec 26 points et 8 mentions d’aide, tandis que Barkley a ajouté un autre double-double avec 18 points et 12 conseils. Danny Ainge a été une étincelle hors du banc avec 15 points, dont 3-of-5 de longue distance.

Après avoir ouvert la série avec deux victoires à Phoenix pour mener leur série de victoires à cinq d’affilée, les Spurs ont repris de l’élan avec deux victoires à San Antonio. La série serait maintenant de retour à Phoenix à égalité à 2-2 avec les Suns cherchent à maintenir l’avantage de terrain dans un match pivot 5.

Aucune des deux équipes n’avait encore perdu un match à domicile et la pression était sur pour les Suns de maintenir cette tendance.

Joignez-vous à nous pour un voyage dans la voie de la mémoire, comme Suns.com jette un regard en arrière à la course miraculeuse de l’équipe 1993 séries éliminatoires. Chaque lundi, nous récapitulerons la semaine à venir dans l’histoire de l’équipe que les Suns pouce plus proche de leur finale HISTORIQUE DE la NBA contre les Bulls de Chicago.