Patrick Beverley, Terance Mann et Marcus Morris Sr. se sont levés sur le terrain et ont incité la première foule à guichets fermés au Staples Center depuis plus d'un an à applaudir encore plus fort, alors que les LA Clippers sont entrés dans l'histoire de façon spectaculaire.

Pour la première fois en 51 ans d'histoire, les Clippers vont en finale de la Conférence Ouest, et ils l'ont fait de la seule façon dont cette franchise aux multiples étoiles pouvait le faire : à la dure.

Menés de 25 points dans les premières secondes du troisième quart-temps, les Clippers ont effectué une remontée furieuse et historique, réalisant une improbable série de 75-40 pour éliminer les Utah Jazz par une victoire 131-119 et affronter les Phoenix Suns.

Les Clippers, qui étaient menés de 22 points à la mi-temps, ont effectué le plus grand retour à la mi-temps de l'histoire de la NBA dans une victoire finale, selon les recherches de ESPN Stats & Information. Ils sont également la première équipe à effacer un déficit de plus de 20 points dans une victoire décisive au cours des 25 dernières saisons.

La remontée la plus mémorable de l'histoire des Clippers a été déclenchée par Mann. Titulaire pour le deuxième match consécutif en remplacement de Kawhi Leonard, blessé, Mann a livré le match de sa vie, marquant 39 points et réussissant 7 des 10 tirs à 3 points des Clippers. Paul George a terminé une série de matches exceptionnels avec un quasi-triple-double (28 points, 9 rebonds et 7 passes). Quant à Reggie Jackson, il a poursuivi son excellente saison en réalisant de nouveaux tirs décisifs, terminant avec 27 points et 10 passes dans le match le plus important de sa carrière.

Donovan Mitchell ne s'est pas laissé abattre sans se battre, inscrivant 39 points et réussissant 9 des 14 tirs à trois points, avec 9 passes et 9 rebonds.

Mais les Clippers ne se laisseront pas faire après avoir connu tant de malheurs dans cette position auparavant. Les Clippers n'avaient jamais connu la défaite (0-8) lorsqu'ils avaient la possibilité de se qualifier pour les finales de conférence. Ils avaient également perdu ces matchs avec une moyenne de 14,9 points par match.

La victoire des Clippers vendredi n'a pas seulement mis fin à ce qui était la plus longue série de défaites de l'histoire de la NBA avec une chance de participer à une finale de conférence, mais elle a également permis de refermer certaines des blessures de l'effondrement des playoffs de l'année dernière.

Les Clippers ont abordé cette saison en cherchant à se racheter après avoir perdu une avance de 3-1 au deuxième tour face aux Nuggets de Denver dans la bulle.

Cette post-saison, les Clippers ont écrit leur propre histoire. Ils étaient menés 2-0 par l'Utah mais ont remporté quatre victoires consécutives pour devenir la première équipe de l'histoire de la NBA à surmonter plusieurs défaites 2-0 en une seule saison. Ils étaient menés 2-0 au premier tour par Dallas avant de remporter cette série en sept matchs.

Cette remontée au deuxième tour s'est faite sans leur meilleur joueur pour les deux derniers matchs. Avec Leonard absent pour une durée indéterminée en raison d'une entorse du genou droit, les Clippers ont défié les attentes réduites sans leur double MVP des finales.

Et ils ont remporté la série face à l'Utah en étant au complet. Mike Conley Jr. a participé à la série pour la première fois depuis sa blessure à l'ischio-jambier au premier tour. Et Mitchell a débuté malgré une décision prise à l'heure du match en raison d'une blessure à la cheville qui l'a ralenti au fil de la série.

Maillot NBA Authentic,Face à l'élimination, Mitchell s'est débarrassé très tôt de sa blessure et a marqué 16 points dans le premier quart-temps grâce à une série d'attaques fulgurantes vers le panier et à trois tirs à 3 points. Puis Jordan Clarkson s'est enflammé, marquant 17 points d'affilée à un moment du deuxième quart-temps pour aider l'Utah à atteindre la mi-temps avec une avance de 72-50.

L'Utah a porté son avance à 75-50, mais Mann n'a pas laissé les Clippers se coucher. Mann a marqué 20 points en un peu moins de neuf minutes, et les Clippers ont réduit l'écart à 90-88 avant d'entamer le quatrième quart-temps avec un déficit de trois points.

Utah n'a pas pu arrêter les Clippers après cela, la confiance de LA ne cessant de croître et la foule à guichets fermés devenant de plus en plus bruyante au Staples Center.

LA a dépassé le Jazz de 40-25 dans le quatrième quart-temps, et la fête était déjà bien entamée lorsque l'entraîneur Ty Lue a retiré ses titulaires avec 37,9 secondes à jouer. Lorsque Mann a été le dernier titulaire à rejoindre le banc, l'attaquant a reçu les acclamations les plus fortes de la soirée, les Clippers se dirigeant vers leur première finale de la Conférence Ouest.