La saison NBA est suspendue indéfiniment en raison de l’épidémie COVID-19, et tandis que la ligue a exprimé l’espoir qu’il sera éventuellement en mesure de reprendre et de conclure la campagne 2019-20, c’est loin d’être une conclusion perdue d’avance. Avec le reste de la saison dans les limbes, nous posons quelques grandes questions qui seraient laissées sans réponse si le jeu ne reprend pas.

Les Raptors de Toronto et les Celtics de Boston ont survolé la division Atlantique pendant la majeure partie de la dernière décennie. Si vous incluez la saison suspendue de cette année, ils ont terminé un-deux dans la division dans cinq des six dernières années, avec celtics de l’année dernière compte pour la seule exception. Au moins l’un d’entre eux a atteint la finale de la Conférence Est chaque année depuis 2015.

Dans l’ensemble, les Raptors ont été la meilleure équipe pendant cette période. Depuis 2013, ils ont gagné la division chaque année, mais un - quand ils ont terminé deuxième, deux matchs derrière les Celtics. Mais il ya eu des saisons dans lesquelles les Celtics ont été mieux (ou du moins avancé plus loin), ou où l’écart a été négligeable mince. Cette saison est tombée dans cette dernière catégorie. Les équipes ont été en lockstep pour la plupart de cette saison, se classant troisième et cinquième dans le dossier global, deuxième et quatrième dans l’efficacité défensive, et quatrième et cinquième dans la notation nette.

Ils se sont reflétés de multiples façons; tous deux ont été soutenus par une défense d’équipe spectaculaire, des sauts significatifs de leurs jeunes attaquants étoiles (Pascal Siakam et Jayson Tatum), et la stabilisation du jeu de leurs gardes de point pilier (Kyle Lowry et Kemba Walker). Au moment de la suspension de la saison, Toronto avait trois matchs d’avance sur Boston au classement, mais avait joué un calendrier plus facile et avait une cote nette légèrement pire lors du filtrage du temps d’ordures. Les Celtics ont mené la série de la saison 2-1, mais pas grand-chose peut être glané à partir de ces jeux depuis les Raptors ont été décimés par des blessures dans deux d’entre eux et l’autre a été le deuxième match de l’année.

C’est galant que nous n’ayons jamais pu voir quelle équipe obtiendrait le meilleur de l’autre dans une série éliminatoire. Ils ont eu beaucoup de combats fougueux de saison régulière, et l’affrontement a longtemps montré le potentiel de se développer dans une rivalité légitime. Mais les rivalités sont consommées dans l’après-saison, et dans l’après-saison, les deux équipes ont été comme des navires passant dans la nuit. Chaque fois qu’il semble qu’ils pourraient entrer en collision, une certaine force cosmique semble détourner leurs chemins.

Cette année ressemblait à notre meilleure chance de les voir enfin s’affronter dans un best of seven. Ils ont occupé les graines no 2 et 3 dans l’Est pour la plupart de la saison, la lutte sur le titre de «plus grande menace à Milwaukee. réunion de deuxième tour, avec le gagnant susceptibles d’obtenir de prendre leur swing aux Bucks. Cependant, le reste de la saison aurait joué, les deux équipes ont été des réussites non qualifiées.

Nba Maillot Boutique，Les Raptors ont répondu aux départs hors saison de Kawhi Leonard et Danny Green (plus les absences prolongées sur blessure de pratiquement tout le monde dans leur rotation) en produisant un dossier identique en 64 matchs (46-18) comme ils l’avaient fait au même moment l’an dernier - quand, vous se souviennent peut-être, ils ont continué à gagner le championnat.

En plus de l’ascension de Siakam à iso-scoring, pull-up-shooting no 1 option, ils ont été portés par des évasions de Fred VanVleet, Norman Powell, et OG Anunoby; l’émergence d’un autre diamant dans le brut dans non dessiné recrue Terence Davis; une meilleure saison offensive en carrière de Serge Ibaka; brillance défensive durable de Marc Gasol; et l’ingéniosité scandaleuse de l’entraîneur de l’année front-runner Nick Nurse, avec son sac sans fond de régimes défensifs wackadoo. Pendant ce temps, Lowry a continué à défier Father Time, produisant l’une de ses meilleures saisons offensives tout en restant un perturbateur défensif diabolique et en quelque sorte se classant troisième dans la NBA en minutes par match comme un bientôt-à-être 34 ans.

Les Celtics, malgré la perte de Kyrie Irving et Al Horford, ont rebondi après une saison 2018-19 sans joie au cours de laquelle la disjointe sur le terrain et hors-court semblait s’attiser les unes les autres dans une interminable boucle de rétroaction négative.

Walker s’est avéré un meilleur basket-ball et la personnalité en forme que Irving, Tatum a explosé après une saison frustrante de deuxième année, et Jaylen Brown est passé d’un joueur de rôle 3-and-D dans une arme offensive légitime avec un jeu bankable off-the-dribble. Une autre année retirée de sa blessure traumatique à la jambe, Gordon Hayward a rebondi après une année de baisse, ressemblant beaucoup plus à la menace physique de marquer et de jeu Boston signé en 2017. Daniel Theis a atténué les pertes de Boston en étant un rocher absolu au milieu. Marcus Smart harcelait régulièrement les étoiles adverses aux cinq positions, comme Marcus Smart le fait.

Boston n’était pas aussi snakebitten que Toronto, mais a encore dû surmonter ses propres crises de santé, avec Walker, Brown, Smart, et Hayward tous manquant jeux à deux chiffres. Le succès des deux équipes a été constamment superposé à l’adversité, à parts égales d’espoir et de triste, qu’elles ne fonctionnaient même pas en pleine santé. L’idée que chaque équipe devienne fini par devenir entière, puis de donner à l’autre son meilleur coup pour un maximum de sept matchs au printemps, a été l’une des possibilités les plus excitantes de la saison.

Les curiosités tactiques et esthétiques abondaient, en plus de questions pratiques comme «Qui gagnerait? » et «L’un d’eux pourrait-il prendre vers le bas les Bucks?» Certains indicateurs ont suggéré que les Raptors avaient l’avantage, comme le fait que les Celtics n’avaient pas un défenseur naturel pour Siakam. D’autres ont favorisé les Celtics - comme le fait qu’entre Walker, Tatum, Brown, et Hayward, ils avaient plus d’auto-créateurs que les Raptors ont fait, ce qui tend à être assez important dans les séries éliminatoires.

Les montées parallèles de Tatum et de Siakam, dans le contexte du duopole de la Division Atlantique Toronto-Boston, ont conduit à des comparaisons inévitables entre les deux, et une série éliminatoire irait un long chemin vers l’établissement de leur position les uns par rapport aux autres. Un match d’échecs entre Nurse et Brad Stevens serait tout le plaisir.

Mais maintenant, il semble que nous pouvons une fois de plus être privés d’une chance de voir enfin lequel de ces rivaux serait-être a le dessus. Ce serait l’une des questions les plus frustrantes de la saison sans réponse.