Dans le cadre d’une récente interview avec l’Athletic Omari Sankofa II, l’ancien garde des Grizzlies de Memphis Tony Allen a déploré le fait qu’il n’a pas eu l’heure de passer autant de temps qu’il l’aurait souhaité avec la légende des Lakers Kobe Bryant.

Bryant a été tué dans un accident d’hélicoptère juste à l’extérieur de Los Angeles le 26 janvier. Malheureusement, les neuf passagers du vol, dont Gianna, la fille de Kobe âgée de 13 ans, ont péri dans le tragique accident. Le groupe se rendait à l’Académie des Sports de Mamba, où Kobe devait servir d’entraîneur pour l’équipe de basket-ball de Gianna.

Pour de nombreux fans de la NBA, Kobe était le plus proche d’atteindre l’ensemble des compétences du grand Michael Jordan. Kobe a imité Michael à bien des égards, y compris son style de jeu et ses manières sociales. La légende des Grizzlies a abordé ce point lors de son interview :

"Chaque fois que vous entendez un grand comme ça décède, vous ne croyez jamais que c’est vrai, non?" Allen a dit, via The Athletic. "C’est lui. Je l’ai vu faire tout ce que Michael fait, Michael Jordan pour être exact. C’était mon Michael Jordan, la chose la plus proche. Je ne sais pas, mec, c’était une tragédie. Comment puis-je continuer à dire cela? Mec, c’était dur. Il a perdu sa fille. C’était dur. Juste toute la situation, mec. Il fait fondre votre cœur.

Allen et Bryant se sont affrontés à plusieurs reprises, notamment lors des finales de la NBA 2008 et 2010, alors qu’Allen était avec les Celtics de Boston. Pour la plupart, Allen a bien joué contre The Black Mamba. Kobe a pris note des prouesses défensives d’Allen, notant une fois qu’il était « le meilleur défenseur qu’il ait jamais affronté ». Dans leurs 10 matchs éliminatoires, Bryant en moyenne 26,4 points, mais a tiré seulement 38,7 pour cent du sol, et Allen souhaite qu’il aurait pu parler avec Kobe plus de ces matchs:

« J’aurais aimé avoir l’occasion de m’asseoir avec lui et d’être un ami », a dit Allen. "Je souhaite que je ... s’est assis avec lui et a choisi son cerveau sur ce qu’il pensait en 2008, quand nous l’avons battu, ou en 2010 quand ils nous ont battus. Quel Tony Allen a-t-il senti être le meilleur défenseur ? Parlez de certaines de nos batailles. C’est juste beaucoup. C’est mauvais pour le basket-ball, ça fait mal à beaucoup de gens dans le jeu de basket-ball et c’était une tragédie, mec. C’est juste difficile, c’est difficile.

Kobe Bryant Maillot,De toute évidence, la vie et l’héritage de Kobe ont eu un impact sur Allen, qui sert maintenant en tant qu’entraîneur de développement des joueurs avec le Memphis Hustle (Affilié G League Grizzlies). Allen s’inspire encore de Kobe à ce jour.

À 41 ans, Bryant a été pris beaucoup trop tôt. Cependant, les souvenirs, ainsi que sa mentalité Mamba, se poursuivra.