Parker stesso non riesce a crederci. Pochi giorni prima della cerimonia del 12 agosto, che si terrà nella Hall of Fame della NBA Lynn Woodward a Springfield, Massachusetts, l'ex giocatore è stato intervistato da un sito di notizie francese, tra cui France 24 Hours, tramite Zoom.

"Quando parlo al Museo di Springfield, sono veramente consapevole di quello che sta succedendo", ha detto.

Dopo aver vissuto negli Stati Uniti per decenni, il discorso di Parker è stato mescolato con il linguaggio americano, anche nella sua lingua madre.

Gli argomenti includevano la sensazione di Parker di essere così onorato e di essere selezionato con amici ed ex avversari come Paul Gasol e Dirk Nowitzki.

Ha anche rivisto la sua lunga carriera, dal suo primo contratto professionale con il Paris Saint-Germain fino alla vittoria di quattro titoli NBA con i San Antonio Spurs in Texas e la sua relazione unica con l'allenatore Greg Popovich.

Quando ti ricordi quando eri un giovane giocatore all'INSEP, o quando hai trascorso la tua prima stagione professionale al Paris Saint-Germain, dove hai trascorso molto tempo seduto sui banchi e sognato di giocare in NBA, ti sei persino immaginato di finire nella Hall of Fame?

Tony Parker: Onestamente no. Eppure sono stato il primo a dire ai miei studenti di avere grandi sogni. Se racconti agli altri i tuoi sogni e non iniziano a ridere di te, i tuoi sogni non sono abbastanza grandi!

Onestamente, anche nei miei sogni più folli, non avrei mai immaginato di entrare nella Hall of Fame. Quando ho iniziato la mia carriera, il basket era diverso. È un sogno impossibile. Nessun giocatore europeo ha mai giocato in NBA. Nessun europeo. Oggi, l'arruolamento nell'esercito è diventato quasi la norma, ma all'epoca era una grande cosa.

Per giocare in NBA, i giocatori devono essere qualificati per partecipare al "Draft" - è un processo di selezione casuale in cui le squadre scelgono i giocatori novizi attraverso la lotteria. ]

Personalmente, sogno solo di giocare in NBA e di essere il primo europeo a diventare il MVP delle Finali. Entrare nella Hall of Fame è incredibile. A malapena riesco a credere che stia succedendo.

Che cosa significa per te essere il primo giocatore francese ad entrare nella Hall of Fame, al fianco di due giocatori francesi che sono stati anche i primi ad entrare nella Hall of Fame: Paul Gascor della Spagna e Dirk Nowitzki della Germania?

Essere il primo giocatore francese è straordinario. Ho sempre preso sul serio il mio ruolo di ambasciatore francese per il basket e lo sport. La mia motivazione è sempre stata quella di mostrare agli americani che sappiamo giocare a basket in Francia. Essere il primo campione francese NBA e il primo ad entrare nella Hall of Fame è una continuazione di questo.

È stato un onore lavorare al fianco di Paul e Dirk. Ho un rapporto reale con entrambi. Ero presente quando il numero della maglia di Dirk si ritirò dal suo club [un onore che viene assegnato a un giocatore eccezionale dopo il ritiro]. Ho giocato con Paul negli Spurs quando avevo 14 anni, quando le squadre di basket francesi e spagnole erano molto competitive.

Quando Paul ed io avevamo appena iniziato, gli americani pensavano che gli europei non potevano essere "chartered player" (i migliori giocatori di una squadra NBA in cui i club potevano costruire un marchio attorno a lui). Siamo stati i primi giocatori europei a prendere il nostro franchise e portarli al campionato.

Ora, quando vedo che non ci sono problemi a considerare giocatori come (serbiano) Nikolai Jokic o (greco-nigeriano) Janis Adeto Kunbo come franchise, vedo quanto siamo arrivati.

Entrerai anche nella Hall of Fame con Greg Popovich, che è stato l'allenatore per quasi tutta la tua carriera. Come si sente? Come sono le tue relazioni passate rispetto alle relazioni che hai oggi?

Questo rapporto sarà sempre speciale per me. È come se fosse il mio secondo padre. Quando sono arrivato a San Antonio, ero molto giovane, aveva solo 19 anni e mi ha messo sotto le sue ali. Ha anche rischiato: ha consegnato la palla a un difensore europeo. Il suo grande giocatore, Tim Duncan, non mi ha parlato durante la prima stagione. Popovich mi ha dato un’opportunità, quindi saremo sempre connessi.

Dirk Nowitzki Maillot,Tim Duncan ha riassunto bene: Gregg Popovich è stato più severo con me di qualsiasi altro giocatore della storia degli Spurs. Ma insieme abbiamo realizzato così tanto ... è quasi divertente entrare nella Hall of Fame insieme, perché possono scegliere di essere nominati Popovich in qualsiasi anno. Non so nemmeno se sia mai accaduto prima che un giocatore e un allenatore entrassero allo stesso tempo.

Il discorso sarà un momento importante. Come va la scrittura?

Sto scrivendo da solo, rivedendo i discorsi che ho tenuto in passato. Guardo i discorsi dei giocatori che mi hanno ispirato, come Michael Jordan e Magic Johnson. Ho visto il discorso di Duncan e Ginobili... ho avuto l’ispirazione di tutti.

Ho scritto molti discorsi nella mia vita. Ho parlato alla cerimonia di ritiro di Duncan e Ginobili. Ma questo è completamente diverso.

Stai guardando alla tua vita! Non è una cosa facile. Penso che sarò molto nervoso.

Nel 2003 hai vinto il tuo primo titolo NBA, nel 2013 hai vinto la tua prima medaglia d'oro per la Francia e nel 2023 sarai nella Hall of Fame. Cosa farai nel 2033?

non lo so. Questa è una domanda molto buona. Magari vincere la Champions League con Aswell? Parker è il principale azionista del club francese. ]

Sono nato sotto una stella fortunata e sono molto, molto grato per tutto ciò che è accaduto nella mia vita.

Ieri ho visto la finale del 2003 con la mia famiglia e gli amici. È davvero divertente vedermi in piedi a 21 anni. Non so cosa sto facendo. Ho segnato 26 punti in più di Jason Kidd. Sono ancora lontano dalla consapevolezza della portata di ciò che sto facendo.

Nella prossima gara, quando ho giocato 10 su 1, sono sicuramente tornato alla realtà. Ma quando è il tuo primo titolo, non lo capisci. Andò troppo veloce. È incredibile diventare campione NBA a 21 anni.

Vincere il primo campionato con la Francia nel 2013 è stato anche qualcosa di molto speciale. Entrare nella Hall of Fame nel 2023 sarà un altro momento incredibile che rimarrà per sempre nel mio cuore. Spero che nel 2033 potrò festeggiare qualcosa allo stesso livello.