Note de l’éditeur: Avec la NBA suspendue pendant la pandémie de coronavirus, le rédacteur Jeff McDonald revient sur certains de ses moments les plus mémorables depuis qu’il a rejoint les Spurs avant la saison 2007-08.

QUAND: 9 mai 2017

LE SKINNY: Les Spurs et les Rockets ont été enfermés dans une bataille de bec et ongles dans la 2017 Western Conference demi-finales.

La série a été nouée à deux matchs chacun se dirigeant vers un match pivot 5 à San Antonio.

Et les choses avaient l’air risquées pour les Spurs.

Déjà sans le meneur Tony Parker, qui s’était rompu un tendon quadriceps lors du match 2, les Spurs ont perdu l’attaquant étoile Kawhi Leonard à une entorse à la cheville en fin de troisième quart-temps.

Le match est allé en prolongation avec le sentiment palpable que celui qui a gagné ces cinq minutes supplémentaires gagnerait la série.

Les Spurs menaient 110-107 avec 15 secondes à jouer, nécessitant un dernier arrêt pour sécuriser le match.

Entrez Manu Ginobili, qui a fait une carrière de tels moments.

Alors que le temps s’abaissant, Ginobili, 39 ans, s’est retrouvé à égalité avec la vedette des Rockets James Harden, qui avait déjà inscrit un triple-double avec 33 points, 10 rebonds et 10 passes décisives.

Harden a brièvement semblé se tortiller dans un regard ouvert à un coup de 3 points que le Centre AT-T a retenu son souffle collectif.

James Harden Maillot，Ginobili récupéré, swatting tir harden par derrière que la corne finale retentit sur une victoire gutty Spurs.

Dans l’ajustement de la mode Ginobili, la pièce était un pari. Non seulement Harden est réputé pour sa capacité de tir, il est aussi le plus frustrant de la NBA faute-drawer. Avec un mauvais contact, Ginobili aurait pu envoyer Harden à la ligne de faute pour une chance de forcer un deuxième OT.

« C’était un jeu risqué », a déclaré Ginobili par la suite. "Mais il était aussi risqué de le laisser tirer. J’ai donc pris ma chance.

LE SIGNIFICANCE: Sur la liste de Ginobili de jeux d’après-saison d’embrayage et des performances, le bloc de fin de jeu des taux Harden près du sommet.

Il a aidé les Spurs sauver un jeu de swing série vers le bas deux joueurs importants et a envoyé les Rockets dans un funk à partir de laquelle ils ne seraient pas récupérer.

Deux jours plus tard, les Spurs se rendirent à Houston pour le match 6 et, avec Parker et Leonard toujours sur la touche, fermèrent les Rockets dans une déroute 114-75.

C’est la dernière série éliminatoire que les Spurs ont remportée à ce jour.

Les Spurs ont ensuite affronté Golden State en finale de la Conférence Ouest et ont pris les devants par 25 points dans le troisième quart du match 1 sur la route. Leonard a réaggravé son entorse à la cheville et n’est pas retourné à la série, que les Warriors ont remporté en quatre matchs.

VIEW FROM PRESS ROW: Il n’y avait rien de tel que de voir Ginobili trouver son équipement de séries éliminatoires.

Il était un compétiteur légendaire qui, au début de sa carrière, jouerait des matchs de pré-saison comme si sa vie dépendait du résultat.

Même à la fin de la trentaine, Ginobili a trouvé le moyen de laisser sa marque sur certains des moments les plus importants des Spurs. « Jus de grand-père », appelaient ses coéquipiers.

Si Tim Duncan était le fondement de la dynastie des Spurs et que Parker était souvent le moteur, Ginobili était le cœur et l’âme de l’ère du championnat de l’équipe.

Si une pièce de théâtre devait être faite dans un endroit important, Ginobili était le plus susceptible de le faire.

Son 2017 série-définition de la substance de Harden a été un exemple qui se démarque encore.