Les Lakers de Shaquille O’Neal/Kobe Bryant ont battu quelques équipes exceptionnelles en cours de route : les Reggie Miller Pacers, les Tim Duncan Spurs, les Allen Iverson Sixers, les Chris Webber Kings, les Jason Kidd Nets.

Qui a été le plus dur de tous?

Les Portland Trail Blazers 2000, Shaq dit Howard Beck de Bleacher Report (dans une histoire orale fantastique de « le lob »). C’était une équipe profonde avec Scottie Pippen, Steve Smith, Rasheed Wallace, Arvydas Sabonis, Jermaine O’Neal, Damon Stoudamire, et Bonzi Wells.

« C’était l’équipe la plus difficile, dit Shaq, et c’était la seule équipe qui n’avait pas peur de nous. »

Shaq n’était pas seul, Rick Fox avait des éloges pour ces Blazers.

« C’est probablement la meilleure équipe que j’aie jamais affrontée en jouant au basket-ball, point final », dit Robert Horry, qui a remporté sept championnats en 16 ans de carrière, dont trois avec les Lakers.

Les Lakers ont battu cette équipe de Portland dans un match 7 qui est venu à définir l’ère Shaq/Kobe. Les Trail Blazers sont entrés dans Le Staples Center et ont dominé les 38 premières minutes de la compétition, menant par 15 dans la quatrième et posant des questions les Lakers ne pouvaient pas répondre - en particulier, les Lakers n’avaient pas de réponse pour Wallace. Mais dans le quatrième quart-temps, les Trail Blazers ont enlevé leur pied du gaz, se sont éloignés de ce qui avait fonctionné pour eux jusqu’à ce point, et, surtout, ils sont allés froid. Wallace, qui avait 30 points dans le match, a été 3-of-9 dans le quatrième, le reste des Blazers ont été 2-de-14 à partir du sol.

Maillot NBA Authentic,Dans cet écart, les Lakers ont fait leur dernière grosse poussée, avec Shaq et Kobe combinant pour 18 dans le quart. Les Lakers sont venus tout le chemin du retour pour prendre une petite avance dans un match serré, quand Kobe a trouvé Shaq pour un lob et c’était fini.

De là, les Shaq/Kobe Lakers sont devenus une dynastie.

Portland, cependant, a presque empêché cette dynastie de commencer.