Ce jour-là, il y a un an, les Houston Rockets ont officiellement appuyé sur le bouton de réinitialisation et envoyé la pierre angulaire de la franchise, James Harden, aux Brooklyn Nets dans un échange à quatre équipes.

Sources : L'échange actuel complet :

Rockets : Victor Oladipo, Dante Exum, Rodions Kurucs, 3 premiers tours de BKN (22, 24, 26), 1 premier MIL (22, non protégé), 4 échanges de 1er tour de BKN (21, 23, 25, 27)

Nets : James Harden

Pacers : Caris LeVert, 2e tour

Cavs : Jarrett Allen, Taurean Prince

À l'époque, les Rockets ont montré leur volonté de se concentrer sur l'avenir tout en essayant de construire une équipe compétitive dans le présent en transformant un échange initial de trois équipes en un échange de quatre équipes en faisant venir Victor Oladipo contre Caris LeVert et un choix de deuxième tour.

L'inclusion des Pacers dans l'échange n'a fait que prolonger leur découverte de la nécessité de reconstruire. Comme les Rockets, les Pacers ont vu une opportunité de rester compétitifs pendant une période plus longue, en choisissant de céder le contrat expirant d'Oladipo contre le contrat de trois ans de LeVert et l'espoir qu'il puisse amener l'équipe à de nouveaux sommets. LeVert a été une amélioration par rapport à Oladipo, avec une moyenne de plus de 19 points par match dans l'uniforme des Pacers, mais l'équipe recule. Avec Indiana à 15-27 et 13ème de la Conférence Est, l'équipe devrait être l'un des plus gros vendeurs à la date limite des échanges de cette année, Myles Turner étant le principal nom sur la liste. Ce n'est qu'une question de temps avant que les Pacers ne se retrouvent dans une reconstruction de type Rockets.

Sur les quatre équipes qui ont participé à la transaction, seuls les Brooklyn Nets se sont qualifiés pour les playoffs, ne remportant qu'une seule série de playoffs la saison dernière avant de s'incliner en sept matchs face aux Milwaukee Bucks en demi-finale de la Conférence Est. Et cette fenêtre d'apogée compétitive pourrait se refermer après cette année, Harden devant tester la free agency cet été. Cet échange a été un véritable coup de pouce pour ces deux saisons, et l'équipe n'a pas encore expérimenté le plein potentiel de ces dividendes au cours de la première année de l'accord. Si Harden choisit de rester à Brooklyn à l'issue de la saison, l'équipe aura davantage de chances de réussir. Cependant, on peut se demander si Kevin Durant, Kyrie Irving et Harden peuvent remporter un titre alors qu'ils continuent à vieillir avec peu d'actifs échangeables pour aider à améliorer l'équipe.

Tous ces atouts sont allés aux Rockets dans cette transaction, et l'équipe n'en a pas encore vraiment profité. Lorsque Rafael Stone a signé cette transaction, l'objectif premier n'était pas de tirer profit de la première année, mais d'avoir en tête le jeu à long terme. Le premier des trois choix de draft non protégés des Nets est destiné à être transmis cette année et les Rockets ont le potentiel pour construire autour de Jalen Green et Kevin Porter Jr.

En fait, on pourrait dire que les Rockets ne font pas l'échange de KPJ sans inclure les Cleveland Cavaliers dans la transaction de Harden.

James Harden Maillot,Les Cavs ont acquis Taurean Prince auprès des Nets, ce qui a provoqué l'explosion de Porter Jr. et l'a finalement fait passer aux Rockets contre un choix de deuxième tour minimal.

L'échange a également plongé les Rockets dans le bas du classement, ce qui a permis à l'équipe de se positionner pour prendre Green avec le deuxième choix. En seulement 28 matchs cette saison, Green a une moyenne de 15,8 points par match et affiche un potentiel de All-Star dans les années à venir.

Bien que les Rockets n'aient acquis aucun de leurs éléments constitutifs actuels grâce à cette transaction, celle-ci leur a permis de faire d'autres échanges pour acquérir différents actifs. Le choix du premier tour 2022 de Milwaukee a été renvoyé aux Bucks à la date limite des échanges l'année dernière dans un échange centré sur P.J. Tucker. Dans cette transaction, les Rockets ont également accepté un échange de choix dans la NBA Draft 2021 qui leur a permis de sélectionner Josh Christopher, qui a été l'un des prospects les plus impressionnants de l'équipe.

Porter Jr, Green et Christopher font partie d'une flopée de joueurs en demi-teinte qui commencent à tremper leurs orteils dans les eaux de la NBA, ce qui a entraîné un manque de succès au classement jusqu'à présent. Depuis l'échange, les Rockets ont un bilan de 26-80, soit le pire bilan de la ligue sur cette période. Toutefois, lorsque ces joueurs commenceront à cuisiner et à créer une chimie ensemble, le bilan s'améliorera et ils disposeront alors d'un surplus de choix de Houston qui construiront les fondations de l'équipe et de choix auxiliaires qui rendront l'équipe entière.

Si les Rockets sont les gagnants de cet échange, nous ne le saurons vraiment que lorsque tous ces choix auront été effectués, ce qui n'arrivera pas avant 2027 ! Il est possible qu'une personne impliquée dans cet échange n'ait pas encore vu une classe de lycée. Et cela rendra la première année de cet échange totalement insignifiante.