Victor Oladipo a eu un retour storybook à la cour ce soir, plafonnant un rallye Pacers avec un embrayage 3-pointer qui a envoyé le match en prolongation, écrit Mike Wells d'ESPN.

Jouant pour la première fois en plus d'un an, Oladipo a marqué neuf points alors qu'Indiana a remporté une victoire sur les Bulls. Il a joué 21 minutes, trois de moins que sa restriction, et se sentait ravi d'être de retour sur le terrain.

« C'était incroyable. Les mots ne peuvent pas le décrire », a déclaré Oladipo dans une interview d'après-match avec Fox Sports Indiana. « L'année a été difficile, l'année vraiment difficile. Dieu est homme bon, Dieu est bon.

Oladipo a été mis à l'écart pendant 375 jours après avoir subi une rupture du tendon quadruple du genou droit en janvier dernier. Il s'est beaucoup entraîné avec l'affilié des Pacers en Ligue G au cours des dernières semaines pour l'aider à se préparer à reprendre l'action.

Il y a trois semaines, Oladipo a annoncé que le 29 janvier était sa date butoir, suscitant l'espoir des supporters des Pacers, qui ont vu leur équipe rester compétitive sans leur gardien All-Star. Avec la victoire de ce soir, Indiana est 31-17, à égalité au cinquième rang dans la course aux séries éliminatoires de la Conférence Est.

Oladipo est arrivé au match avec un maillot Kobe Bryant All-Star. Par la suite, il a crédité Bryant pour fournir l'inspiration.

« La mentalité Mamba, la mentalité Mamba, la mentalité Mamba », a-t-il dit. "C'était pour Kobe, Gigi, tous ces gens sur l'hélicoptère, c'était pour eux."

Victor Oladipo Maillot,Les Pacers ont l'intention d'avoir Oladipo jouer dans sept de leurs huit matchs restants avant la pause All-Star, mais il ne sera pas utilisé dans les dos-à-dos. L'entraîneur Nate McMillan a déclaré que son état sera examiné pendant la pause afin de déterminer son rôle pour le reste de la saison.

« Nous ne mettons pas la pression sur lui pour qu'il aille là-bas et qu'il fasse autre chose que de se sentir, de commencer à faire confiance à votre corps », a dit McMillan. "Travailler sur les choses. Rattrapez ce qu'on fait par terre. Il n'y a pas d'attentes réelles.