Au cours des quatre ans et demi qui se sont écoulés depuis que la désormais tristement célèbre bobine de faible luminosité de James Harden est devenue virale, beaucoup de choses ont changé.

Principalement, Harden s'est élevé à un candidat MVP éternel, prouvant qu'il peut être la force motrice d'une infraction historiquement efficace.

Mais malgré l'éclat nocturne, Harden a également acquis une réputation inébranlable sur l'extrémité moins sexy du plancher, provoquant les fans à alimenter leur propre biais de confirmation et attendent volontiers de critiquer chaque faux pas défensif qu'ils peuvent attraper.

Mais Harden n'est plus un mauvais défenseur.

Bien sûr, il ya encore le coup occasionnel par, où Harden se fait prendre à regarder ou glisser, mais qu'attendez-vous de l'un des joueurs les plus d'utilisation dans l'histoire de la NBA? Ce n'est pas un hasard s'il a affiché l'une des vitesses moyennes les plus basses de la ligue la saison dernière. Un joueur de ce calibre offensif de manipulation que la charge de travail n'a presque pas d'autre choix que de conserver économiquement et judicieusement leur effort.

C'est pourquoi le système défensif idiosyncrasique des Rockets limite intentionnellement les scénarios difficiles pour leur MVP. Au lieu d'avoir à chasser son défenseur autour de pin-downs ou d'écrans de balle à chaque jeu, le système des Rockets permet à Harden de changer une plus grande proportion de leurs actions et de se préparer plutôt à défendre ce qui est devenu son meilleur type de jeu défensif : le post-up— lui permettant de conserver ses réserves physiques et mentales.

Moins Harden a d'actions à naviguer, plus son travail devient facile à la possession et, finalement, de nuit en nuit.

Cependant, la beauté de la gestion d'un tel régime avec un savant de basket-ball comme Harden, c'est qu'il se sent à l'aise en elle, s'adapte, et apprend à prospérer.

Sans autant de responsabilité sur le ballon à l'extérieur du poteau, Harden joue rover plus souvent, perturbant les voies de dépassement opposées et les lecteurs. Et, comme il a acquis plus d'expérience dans ce rôle, son impact s'est constamment amélioré. Par NBA.com, la saison dernière Harden a terminé deuxième dans la ligue dans les interceptions combinées et les déviations totales, tout en se classant 13e dans les balles perdues récupérées - tous les sommets de la carrière.

Interrogé sur l'instinct de Harden dans son rôle unique, l'ancien coordonnateur défensif des Rockets Jeff Bzdelik a déclaré à Yahoo Sports Seerat Sohi:

"C'est un gars intelligent. Il connaît bien son positionnement. C'est pourquoi il est capable d'obtenir ces déviations, vole et il sait comment défendre dans le poste. Son intelligence lui permet d'anticiper, et l'anticipation le met en position d'une manière plus rapide et positive. Parce qu'il marque tellement, beaucoup de cela est négligé.

Cependant, malgré toute l'aide organisationnelle, Harden n'a toujours pas de classement exceptionnellement bien dans les mesures défensives fourre-tout, et la défense des Rockets a toujours mieux performé avec lui sur le banc depuis des années maintenant. Pourquoi?

Eh bien, tout simplement mis, en dépit d'être un vrai excellent post-up et défenseur régime, Harden est médiocre-au-meilleur dans les scénarios de haut-effort.

En particulier, selon Synergy Sports, au cours des dernières saisons, Harden a eu du mal à défendre au-dessus de la moyenne de la ligue dans les scénarios "spot-up" (c'est-à-dire chaque fois qu'un joueur adverse tire ou joue "off-the-catch" sur le périmètre) en dépit de leur comprenant le plus grand proportion de ses possessions défensives.

Constamment, Harden s'est amélioré en tant que défenseur en tête-à-un, mettant en place un combat quand il est mono-a-mono et dans une position défensive. Mais les types de jeu énergiquement taxant tels que spot-ups, où il doit fermer avec une main vers le haut, réagir en temps réel, et mélanger ses pieds, sont son talon d'Achille.

Cette tendance se poursuit dans les scénarios où Harden ne peut pas passer et n'a pas d'autre choix que de défendre conventionnellement un écran de balle. Tout comme les spot-ups, naviguer cette action avec succès en évitant l'écran et de revenir rapidement en face de son homme nécessite une tonne d'efforts et de pratique.

Malheureusement, Harden entrant en collision avec l'écran ou paresseusement faire son chemin sur l'écran comprend beaucoup de ses possessions pick-and-roll au cours des dernières saisons, qui ont tous deux abouti à une attaque relativement efficace pour les adversaires.

James Harden Maillot，Certes, il ya d'autres lacunes mineures dans la défense de Harden, mais surmonter ce handicap de haut effort est le principal obstacle restant à finalement perdre son ancienne réputation défensive et de maximiser son ajustement dans le régime des Rockets.

Compte tenu de l'amélioration de Harden fait à la fois dans le poste et hors-ball depuis la bobine infâme faible luminosité a frappé le web en 2014, il est bien dans le domaine de la possibilité de ces compétences continuent à se développer.

S'il le fait, les chances de titre Rockets obtenir que beaucoup plus forte car ils peuvent augmenter leur style défensif unique et bricoler avec d'autres regards.