Luka Doncic, qui est au milieu de la course de notation la plus prolifique dans l’histoire des Mavericks de Dallas, n’aurait pas pu demander un meilleur look avec le jeu sur la ligne dimanche soir.

Et il ne pouvait pas croire qu’il n’a pas fait, serrant ses tempes avec les deux mains et regardant les chevrons American Airlines Center après son grand ouvert 3 points de l’aile gauche rimmed avec cinq secondes restantes pour sceller une défaite de 121-118 contre les Trail Blazers de Portland.

« Peu importe si je suis confiant ou non. Le tir est sorti », a déclaré Doncic, qui avait 44 points sur 14-of-20 tir et neuf passes dans la défaite. « Évidemment, j’ai été déçu. Je pensais qu’il était dedans, et il est entré et sorti, donc j’ai été déçu. C’est de ma côté. J’aurais dû faire le coup.

Doncic ne manque pas grand-chose ces derniers temps. Ses 90 points au cours du week-end -- il avait un sommet en carrière de 46 dans la victoire de vendredi contre les Pelicans de la Nouvelle-Orléans -- sont les plus importants en deux matchs dans l’histoire de la franchise. Il a tiré 62% du plancher dans la paire de jeux, y compris 5-de-8 de la gamme de 3 points dans les deux concours.

Les Trail Blazers ne voulaient pas laisser les Mavs tenter un tir du tout sur la possession, et encore moins donner doncic un bon coup d’oeil, comme Portland a prévu de prendre une faute pour envoyer Dallas à la ligne des lancers francs. Cependant, Doncic est venu libre après avoir obtenu un écran de Kristaps Porzingis et est sorti d’un tir incontesté qui aurait égalé le score.

« S’il avait ce tir neuf fois de plus, je pense qu’il serait neuf d’affilée, a déclaré l’entraîneur des Mavs Rick Carlisle. « Je veux dire, il était dans et hors. Et c’est le gars qu’on veut prendre. J’ai trouvé que c’était un super look, donc nous sommes déçus.

Dallas s’est ressaisi après avoir accumulé une douzaine de points de déficit au quatrième quart, ce qui a niché le pointage avec 49,5 secondes à faire lorsque Dorian Finney-Smith a réussi un 3 sur un produit de Doncic. Mais portland superstar Damian Lillard a donné les Blazers la tête pour de bon sur la possession suivante, ajoutant à sa vaste collection de seaux d’embrayage en swishing un stepback 3 sur Finney-Smith.

« Il s’est assis dans sa position comme s’il allait avoir une bonne possession sur la défense, a déclaré Lillard, qui avait 34 points et 11 passes. « C’est ce que vous attendez des défenseurs dans cette ligue, mais j’ai remarqué qu’ils n’allaient pas doubler, et je me suis dit: « Ça va être un 1-contre-1. J’ai eu la photo que je voulais. J’ai un look propre. Dans mon esprit, je me suis dit : « D’accord, si c’est ce que ça va être, je suis d’accord avec ça. »

Finney-Smith a été laissé seul sur Lillard au sommet de l’arc parce que Dallas n’a pas exécuté le plan de match. Les entraîneurs des Mavs ont demandé une double équipe, selon Carlisle, voulant sortir le ballon des mains de Lillard.

Damian Lillard Maillot,« La communication n’y est pas par là », a dit M. Carlisle. « Il a frappé un coup difficile, mais c’est un coup qu’il fait régulièrement. »

Personne dans la NBA ne frappe plus de tirs dans ces situations que Lillard. Selon ESPN Stats & Information research, il s’agissait de son 33e panier en carrière dans la dernière minute d’un match, incluant les séries éliminatoires, le plus important de la ligue depuis l’draft de Lillard en 2012.

Lillard mène également la ligue cette saison avec 65 points en temps d’embrayage, ce qui est défini comme les cinq dernières minutes de règlement ou de prolongation lorsque le score est à moins de cinq points, tirant à 58% du plancher dans ces situations. Il a eu sept des neuf points d’embrayage de Portland dimanche.

« Il l’a fait pendant une longue période, a déclaré l’entraîneur de Portland Terry Stotts. « Souvent, le plus important, c’est de lui donner le ballon. C’est ce que font les grands joueurs. Ils font ces jeux, et évidemment c’est un grand joueur.