Les Utah Jazz sont n° 1.

Après 144 journées de basket NBA - 72 matchs, 190 blocs Rudy Gobert, 1401 points donovan mitchell, 305 passes décisives de Mike Conley, 208 jordan clarkson à 3 points - le Jazz de l’Utah a terminé la saison régulière dimanche avec une victoire de plus et, pour la première fois dans l’histoire de la franchise, le meilleur record de la ligue.

« Autant que l’accomplissement pour moi, vous appréciez ce groupe d’hommes, a déclaré l’entraîneur-chef du Jazz Quin Snyder. « Vous appréciez l’occasion de les entraîner. Vous appréciez ce qu’ils ont accompli en saison régulière. Je veux qu’ils apprécient tous ce moment parce que j’ai l’impression que si nous faisons cela, cela nous fait passer à l’état d’esprit dont nous avons besoin pour essayer de bien jouer en séries éliminatoires, de participer et d’exécuter. C’est ce que ces gars-là ont fait toute l’année.

Le Jazz l’a fait quand ils devaient dimanche soir. Les Phoenix Suns, deuxièmes, ont devancé les Spurs de San Antonio plus tôt dans la journée, ce qui a fait en effet qu’il incombait au Jazz de remporter sa finale de la saison régulière et de s’imposer comme tête de série n°1 de l’Ouest.

Clarkson and Co. était heureux de le faire. Le sixième homme de l’année candidat est sorti du banc pour marquer un match-haut 33 points pour aider le Jazz à battre une équipe de gaucher Sacramento Kings par un score de 121-99.

Ce fut un début de soirée difficile, le Jazz étant en retard de 12 points dans le premier quart-temps. Mais le Jazz a conclu la période sur une course de 15-0 après Snyder a appelé un délai d’attente pour régler son équipe. L’équipe n’a jamais suivi le reste du match.

Le meneur étoile Mike Conley a marqué 11 points au deuxième quart. En troisième, Bojan Bogdanovic a marqué neuf de ses 18 points alors que l’avantage du Jazz a augmenté jusqu’à 29.

Gobert a terminé la soirée avec 13 points, 16 rebonds et deux autres blocs dans sa campagne pour un troisième trophée de joueur défensif de l’année.

« C’est un grand accomplissement, a dit Gobert de gagner la première tête de série et l’avantage homecourt tout au long des séries éliminatoires. « D’où nous sommes venus il y a sept ans, de ne pas avoir fait les séries éliminatoires, de construire à partir de zéro et de construire pierre après pierre, nous avons pu construire une culture, construire une équipe, construire une identité. Être dans cette position aujourd’hui est assez incroyable.

Jordan Clarkson Maillot,« Évidemment, ce n’est pas notre objectif principal. Notre objectif principal est d’obtenir le championnat. Mais nous devons encore profiter de ces moments et être fiers de l’année et du travail que nous avons mis en cette année.

Le tournoi de play-in de la NBA la semaine prochaine décidera du match de premier tour du Jazz. Le Jazz pouvait voir les Lakers, les Warriors, les Grizzlies ou les Spurs.

« Ces jeux vont être amusants à regarder. Je suis excité de regarder ces matchs, a dit Gobert. « Et qui que nous faisons face, ce sera un long voyage, et nous allons être prêts. »

Dimanche soir, cependant, le Jazz était tout simplement concentré sur eux-mêmes.

« Profitez du moment où nous sommes en ce moment », a dit Conley à ses coéquipiers. « Et demain, nous allons penser aux séries éliminatoires. »