L’entraîneur des Spurs Gregg Popovich a apprécié de regarder la bataille pour la première tête de série de l’Ouest cette saison.

L’entraîneur des Phoenix Suns Monty Williams est l’une des anciennes passes décisives de Popovich. L’entraîneur-chef du Jazz de l’Utah Quin Snyder était un habitué de San Antonio alors qu’il était entraîneur de l’équipe affiliée à la D-League à Austin.

« C’est génial, a déclaré Popovich en début de soirée lundi. « Deux personnes que je connais depuis longtemps. De bons amis. Quoi de mieux que d’être heureux de leur succès?

Quelques heures plus tard, Snyder et le Jazz étaient de retour au sommet du classement de la Conférence Ouest grâce à une victoire de 110-99 sur San Antonio à vivint Arena. Cette victoire a amélioré le Jazz à 47-18 cette saison, ce qui lui a donné une avance d’un demi-match sur les Suns pour l’instant.

Le centre all-star Rudy Gobert a ouvert la voie pour le Jazz, terminant avec 24 points, 15 rebonds, trois blocs, deux interceptions et une passe décisive. L’attaquant du Jazz Bojan Bogdanovic a marqué 25 points , dont 17 en première mi-temps, pour mener tous les marqueurs à la Vivint Arena.

Rudy Gobert Maillot,Le Jazz a été une fois de plus sans All-Stars Donovan Mitchell (cheville) et Mike Conley (ischio-jambiers), mais avait encore beaucoup de puissance de feu lundi soir. L’équipe a pris les devants 22-6 dans les 6 dernières minutes de la première demie, s’insurdant une avance de 19 points qui permettrait aux Spurs de garder les Spurs à bout de bras le reste de la soirée.

Le Jazz a donné le ton tôt avec son intensité défensive et a soutenu le genre d’effort que Gobert espère voir à partir de maintenant jusqu’au début de l’après-saison.

« Chaque match jusqu’à la fin de la saison, peu importe qui est sur le plancher, nous devons nous assurer que nous jouons au basket-ball Jazz et qui va se poursuivre dans les séries éliminatoires, a déclaré Gobert.

Après avoir perdu à Phoenix le week-end dernier, le chemin du Jazz vers la première tête de série - et l’avantage homecourt tout au long de l’après-saison - est devenu plus difficile, mais pas impossible. Les Suns (qui étaient inactifs lundi) jouent cinq de leurs huit derniers matchs contre des équipes avec des records de ,500 ou mieux. Le Jazz ne verra que trois records gagnants à ses sept derniers matchs.

« L’Ouest est si bon et a été si bon, il ya toujours une touffe d’équipes et l’ensemencement peut changer dans une période de quelques matchs, a déclaré Snyder. « Il suffit de se concentrer sur ce que vous pouvez faire. »

ESPN et FiveThirtyEight projettent toujours Utah de gagner l’Ouest par un match. Ce ne sont que des projections, cependant, et le Jazz connaît les défis qui les attendent quoi qu’il en soit.

« Nous ne mettons pas trop de pression sur elle », a déclaré le centre Derrick Favors lundi. « Ce serait bien. Mais une fois que vous atteignez les séries éliminatoires, rien de tout cela n’a d’importance. Vous obtenez l’avantage homecourt. À part ça, tout le monde commence 0-0 et il faut battre une équipe quatre fois.