Knicks garde Wayne Ellington besoin d’un certain temps avant de faire ses premiers commentaires publics sur le décès de son ancien coéquipier Kobe Bryant, mais le samedi, il était enfin prêt à le faire.

Ellington, qui est de la ville natale de Bryant de Philadelphie et a passé son enfance à idolâtrer le Black Mamba, a pu passer une saison avec lui en tant que membre des Lakers de Los Angeles au cours de la saison 2014-2015, et réfléchi sur son temps à jouer avec le cinq fois NBA Champion et 18 fois All Star.

"Kobe signifiait beaucoup pour moi, avant même que j’aieu le chance de le rencontrer", a déclaré Ellington. "Juste venant de la même région en grandissant et en le regardant devenir qui il était. C’était mon idole. J’ai grandi en essayant d’imiter Kobe, en essayant de voler ses mouvements, en essayant d’être comme Kobe.

"Quand j’ai enfin eu la chance d’être autour de lui, d’apprendre de lui et de le surveiller de près, c’était incroyable pour moi. Il m’a accepté à bras ouverts pendant ce temps que j’étais avec les Lakers, et évidemment ... tragédie m’est arrivé quand mon père a été tué. [Bryant] était l’un des principaux gars qui était juste en contact constant avec moi, en s’assurant que j’étais OK. ... Il comptait beaucoup pour moi.

Quand Wayne Ellington a joué pour les Lakers, son père a été tué. Il a dit que Kobe Bryant l’a aidé à traverser les moments difficiles :

"Il était l’un des gars principaux qui était en contact constant avec moi en s’assurant que j’étais ok. Il comptait beaucoup pour moi.

Le père d’Ellington, Wayne Sr., a été assassiné à Philadelphie en novembre 2014 alors qu’il était avec les Lakers. À la surprise d’Ellington, Bryant a été l’un des gars les plus favorables autour de lui pendant cette période difficile dans sa vie.

"Évidemment, il y avait une tonne de gens qui tendaient la main au début, mais j’ai été surpris qu’il était l’un des gars qui a été constamment me frapper et de vérifier sur moi et me donner des conseils et avoir des conversations sur les moyens de faire face à une telle tragédie , dit Ellington. "Une chose dont il m’a toujours parlé était d’utiliser le jeu de basket-ball comme un havre de paix, et en utilisant cela pour s’éloigner de tout le bruit extérieur et tout le traumatisme extérieur que j’avais aller po

"Cela a vraiment, vraiment résonné avec moi et collé avec moi. J’étais dans un endroit sombre quand ça m’est arrivé à moi et à ma famille. Lui et ses conversations sont en fait ce qui m’a ramené à la cour à ce moment-là. Donc, tout cela m’a frappé assez fort ce jour-là quand j’ai eu les nouvelles de lui, juste parce qu’il a déjà tenu une place super-spéciale pour moi dans ma vie, mais après cela et après ces interactions avec lui, il était comme au sommet de ma liste.

Kobe Bryant Maillot,Les Lakers et la ville de Los Angeles dans son ensemble tiendra un mémorial pour Bryant et sa fille Gianna, qui est décédé avec son père et sept autres dans un accident d’hélicoptère le 26 janvier.

Bien que ce sera certainement une journée émotionnelle, Ellington croit que les gens devraient être plus concentrés sur la célébration de la vie de Bryant et de 20 ans de carrière comme l’un des meilleurs joueurs de la NBA de tous les temps.

"Je pense que c’est ce que ça devrait être. Les gens devraient être en mesure de le célébrer ... et toutes les choses incroyables qu’il a faites dans la vie. Pas seulement le basket-ball, mais dans la vie », a déclaré Ellington. "Vous pouvez voir dans le monde entier combien de personnes il a touché d’une manière si positive. L’impact qu’il a eu sur le monde est incroyable. On ne peut même pas dire que la communauté du basket,c’est littéralement le monde. Il a laissé une marque incroyable.

"J’étais tous les yeux sur Kobe. Enfant, comme je l’ai dit, j’ai essayé d’être Kobe.