Wayne Ellington était deux semaines dans sa seule saison avec les Lakers de Los Angeles en Novembre 2014 lorsque son père a été abattu. Il a quitté l’équipe pour être avec sa famille et essayer de donner un sens à la perte.

Ellington n’était pas une star, déjà sur sa cinquième équipe dans une carrière NBA transitoire, et n’était pas un démarreur pour les Lakers. Mais c’est la star de l’équipe, Kobe Bryant, qui lui a tendu la main et lui a donné l’aide nécessaire pour revenir sur le terrain.

Après la mort de Bryant dans un accident d’hélicoptère le 26 janvier avec sa fille Gianna et sept autres personnes, Ellington est allé sur les médias sociaux à plusieurs reprises et a exprimé son angoisse.

Le jour où c’est arrivé, il a tweeté: "A perte de mots. RIP à mon idole et sa belle petite fille. Il y a des choses que nous ne comprendrons jamais. Prier fortement pour la famille Bryant. J’ai mal au cœur.

Plus tard dans la journée, il a tweeté: "Aujourd’hui, c’était comme un cauchemar dont je n’ai pas pu me réveiller."

Le lendemain, il a révélé un peu pourquoi il a frappé si fort, tweeting, "En 2014, quand je jouais pour les Lakers, mon papa s’est fait tuer. Bean était là pour moi. Ses textes et ses conseils m’ont motivé à revenir sur le terrain quand j’étais dans un endroit complètement sombre.

Ellington n’a tweeté qu’une fois de plus depuis, conseillant : « Assurez-vous de dire à votre peuple que vous les aimez aussi souvent que possible. »

Sinon, il avait refusé de parler de ses sentiments que d’autres ont raconté leurs histoires. Mais le samedi, avec le service commémoratif appelé, "Célébration de la vie Memorial" prévue pour lundi au Staples Center, Ellington a finalement ouvert.

« De toute évidence, il y avait une tonne de gens qui tendaient la main au départ », a-t-il dit à propos de cette époque où Bryant l’aidait. "Mais j’ai été surpris qu’il était l’un des gars qui a été constamment me frapper et de vérifier sur moi et me donner des conseils et d’avoir des conversations sur les moyens de faire face à une telle tragédie.

« Une chose dont il m’a toujours parlé était d’utiliser le jeu de basket-ball comme un havre de paix, et de l’utiliser pour échapper à tout le bruit extérieur et tout le traumatisme extérieur que j’avais à faire.

"Cela a vraiment, vraiment résonné avec moi et collé avec moi. J’étais dans un endroit sombre quand ça m’est arrivé à moi et à ma famille. Lui et ses conversations sont en fait ce qui m’a ramené à la cour à ce moment-là.

"Donc tout cela m’a frappé assez fort ce jour-là quand j’ai eu les nouvelles de lui, juste parce qu’il a déjà tenu une place super-spéciale pour moi dans ma vie, mais après cela et après ces interactions avec lui, il était comme au sommet de ma liste."

Ayant grandi à Philadelphie, Ellington a dit qu’il idolâtrait Bryant, qui a joué à Lower Merion High School. Il n’a jamais pu le voir jouer là-bas, mais a absorbé les histoires.

Au fil du temps, comme il parlait de Bryant, la tristesse semblait passer et être remplacé par un sourire.

« Ce n’est pas parce que maintenant je me souviens de lui pour toutes les histoires, les bons moments et les choses que j’ai apprises de lui », a dit Ellington. « Évidemment, à l’époque, c’est difficile. Vous essayez de comprendre pourquoi. Tu es un peu incrédule. Maintenant, c’est plus, OK, un certain temps s’est écoulé, et je me souviens de Kobe pour toutes les choses incroyables, grandes qu’il a faites.

Kobe Bryant Maillot,« Je pense que [le mémorial devrait être une célébration]. Les gens devraient être en mesure de le célébrer et comme je l’ai dit, toutes les choses étonnantes qu’il a fait dans la vie, pas seulement le basket-ball. Mais dans la vie. Vous pouvez voir dans le monde entier combien de personnes il a touché d’une manière si positive. L’impact qu’il a eu sur le monde est incroyable.

"On ne peut même pas dire la communauté du basket-ball, c’est littéralement le monde. Il a laissé une marque incroyable.