Il ya un certain nombre de questions brûlantes avant la prochaine saison NBA, mais quelques-uns d'entre eux vraiment se démarquer: Comment LeBron James et Anthony Davis maille avec les Lakers; Kawhi Leonard et Paul George font-ils des Clippers les favoris et James Harden et Russell Westbrook peuvent-ils jouer avec succès avec les Rockets?

Nous allons laisser les deux premiers pour une autre fois, mais nous avons eu la chance d'entendre de première main des Rockets sur la dernière question le dimanche après Westbrook a été en mesure de passer par l'un de ses premiers points complets avec ses coéquipiers depuis son acquisition d'Oklahoma City.

« Au cours des deux ou trois dernières séances d'entraînement, il a fait toute la pratique, alors il est prêt », a déclaré l'entraîneur-chef Mike D'Antoni lorsque le Toronto Sun lui a demandé comment Westbrook progresse après une intervention chirurgicale.

"Il faut un certain temps pour savoir tout ce qu'il fait et il n'a pas été en mesure de pratiquer beaucoup, mais maintenant il commence à monter en puissance et il va juste prendre un certain temps. J'espère que ce n'est pas trop longtemps », a déclaré D'Antoni.

Westbrook a dit qu'il n'est pas trop inquiet sur le temps qu'il faut pour geler et il ressemblait à un joueur pour prouver ses sceptiques tort une fois de plus. En particulier, que son style de l'armée d'un homme d'attaquer avec un jeu extérieur fragile ne sera pas un mauvais ajustement avec les Rockets, qui écartent le sol et la bombe loin plus que toute autre équipe et ont également Harden masterminding tout.

« Essayez de trouver des façons d'être actifs pour essayer de comprendre ce qu'il faut sacrifier et faire ce qui est le mieux pour l'amélioration de l'équipe et nous aide (à) gagner le match », a déclaré Westbrook. "C'est ce que j'ai besoin de prouver en ce moment, c'est juste de gagner des matchs de basket-ball et de gagner un championnat."

Houston a été à l'avant-garde du mouvement d'analyse, en évitant les tirs de milieu de gamme en faveur de trois points et des coups à la jante depuis des années maintenant. P.J. Tucker a dû s'adapter quand il est arrivé après avoir quitté les Raptors, mais ne pense pas que l'ancien MVP de la NBA aura ce dur d'un temps à le comprendre.

« Je ne pense pas que ce sera difficile. C'est difficile pour tout le monde quand vous arrivez ici, vous le voyez (à la manière des Rockets). Vous regardez les choses et cela semble simple et c'est le cas, mais c'est une façon différente de jouer », a déclaré Tucker. "Je pense qu'il va s'intégrer. Russ joue si fort qu'il est difficile d'aller à l'encontre de ce qu'il fait. Son agressivité va s'ouvrir tellement pour tout le monde parce que vous devez aider. C'est dur pour quelqu'un de le jouer à 1 contre 1, donc on a juste besoin qu'il fasse ce qu'il fait. Je pense que s'il fait ce qu'il fait alors tout sera grand.

Harden était d'accord avec Tucker et semblait ravi de se refaire un pour son bon ami et ancien coéquipier d'Oklahoma City.

"Son jeu d'adresse, la façon dont il pousse le basket-ball, la façon dont il peut finir, la façon dont il est capable de faire des jeux, c'est une dynamique différente que nous avons eu depuis que je suis ici," Harden dit.

"Juste sa vitesse, sa capacité à se rendre à la jante et de créer tant d'attention et de coup de pied pour les occasions de tir pour ses coéquipiers. C'est excitant. Il est excité. C'est un nouveau voyage pour lui. Nous l'avons tous embrassé.

Tout ne se réunira pas du jour au lendemain - à un moment donné dans la première mêlée au Japon, les deux superstars sont allés au même endroit et effectivement entré en collision les uns avec les autres - mais avec le temps, cela devrait être tout à fait l'appariement.

L'entraîneur-chef Mike D'Antoni est convaincu que leur match de sélection sera presque impossible à gérer pour les adversaires.

"Quand vous avez deux des meilleurs joueurs à jouer le jeu, évidemment s'ils (les défenseurs) le changer, grand, s'ils ne le font pas, leurs (isolements) vont être grands. Quelqu'un va payer », a déclaré D'Antoni. Soit les adversaires devront aider, probablement la création d'occasions d'obtenir des seaux faciles sur les décharges ou d'autres passes, ou Harden ou Westbrook utilisera leurs compétences suprêmes 1-on-1 pour battre les défenseurs individuels.

"Nous allons le découvrir. Nous allons être bons, nous allons juste voir à quel point nous pouvons être bons », a déclaré D'Antoni.

L'intensité et le style de jeu implacable de Westbrook devraient également stimuler les Rockets.

À la fin de la mêlée, il se blottit avec l'équipe et aboya quelques mots de sagesse.

Que disait Westbrook ? "Gardez le rythme. Il faut garder ton moteur en marche », a-t-il dit.

« (C'est) quelque chose que je peux apporter à cette équipe, quelque chose que je m'efforce (de faire) », a déclaré Westbrook. "Pour être l'athlète le mieux conditionné sur le sol. C'est quelque chose que j'essaie de faire.

Les Raptors seront la première équipe à tenter de résoudre l'énigme Harden/Westbrook dans le jeu d'exposition soit le mardi ou le jeudi.

GM MOREY CLEARS THE AIR ABOUT TWEET GM MOREY CLEARS THE AIR ABOUT TWEET GM MOREY CLEARS THE AIR ABOUT TWEET GM MORE

Impliqué dans un peu d'une controverse, Houston Rockets directeur général Daryl Morey tweeté une clarification lundi matin de Tokyo.

"Je n'avais pas l'intention de mon tweet pour causer une offense aux fans des Rockets et mes amis en Chine", a tweeté Morey. « Je ne faisais qu'exprimer une pensée, basée sur une interprétation, d'un événement compliqué. J'ai eu beaucoup d'occasions depuis ce tweet d'entendre et d'envisager d'autres perspectives.

« J'ai toujours apprécié le soutien important que nos fans et commanditaires chinois ont apporté et j'espère que ceux qui sont contrariés sauront que les offenser ou les incompréhension n'était pas mon intention. Mes tweets sont les miens et ne représentent en aucune façon les Rockets ou la NBA."

Russell Westbrook Maillot,La veille, le propriétaire de Houston avait clairement fait savoir qu'il n'était pas d'accord avec le tweet initial de Morey, qui a depuis été supprimé, exprimant son soutien au mouvement pro-démocratie à Hong Kong. Dans la foulée de ce tweet, certains pays chinois ont rompu leurs liens avec les Rockets, qui ont une longue et lucrative histoire avec la Chine en raison de la connexion avec l'ancienne star des Rockets Yao Ming. Les rapports avaient les Rockets envisagent de congédier Morey, considéré comme l'un des meilleurs directeurs généraux de la NBA, avant ses nouveaux tweets lundi.

Un jour plus tôt, l'entraîneur-chef Mike D'Antoni avait déclaré que Morey ne s'était pas adressé aux Rockets.
"Non, il n'a rien discuté devant l'équipe et je ne me sens pas vraiment à l'aise de commenter", a déclaré D'Antoni. "Ce n'est pas notre travail."