Zion Williamson a couronné ses débuts tant attendus en NBA en marquant 17 de ses 22 points dans le quatrième quart-temps et en remuant la foule dans une frénésie - seulement pour voir son équipe venir à court.

LaMarcus Aldridge a marqué 32 points et pris 14 rebonds, DeMar DeRozan a ajouté 20 points et les Spurs de San Antonio ont résisté à la poussée tardive de Williamson pour une victoire 121-117 sur la Nouvelle-Orléans mercredi soir.

Après avoir passé les trois derniers mois à se remettre d'une chirurgie arthroscopique au genou droit, Williamson a eu du mal à trouver son tir au cours des trois premiers quarts, au cours desquels il a joué un peu moins de 12 minutes. Au début du quatrième quart-temps, il n'avait que cinq points, quatre rebonds, une passe décisive et quatre revirements.

Mais quand Williamson s'est retrouvé ouvert pour un droit sur 3 avec environ neuf minutes à faire, il l'a laissé voler et il est descendu, infusant le stade avec de l'énergie. Il a suivi avec un étirement torride de trois minutes dans lequel il a posé dans un lob alley-oop, remettre un tir manqué avec un layup inverse et a frappé trois autres 3s.

Il a terminé la poussée avec un lancer franc que la foule jubilatoire scandait, "M-V-P!"

Il a été subbed peu de temps après avec les Pelicans, qui tirait de l'arrière par 12 pour commencer la période, en baisse de seulement 109-108. Mais il n'est pas revenu au jeu, au grand dam des supporters qui ont scandé : « Nous voulons Sion ! »

Pendant ce temps, les Spurs ont commencé à se retirer à nouveau. DeRozan a commencé la poussée décisive de San Antonio avec un rouleau de doigt et pull-up cavalier. Aldridge a suivi avec un tip-in et cavalier peu de temps après.

La Nouvelle-Orléans s'est approchée de 119-117 sur la 3 de Josh Hart, mais Aldridge a répondu avec deux lancers francs et les Spurs n'ont pas abandonné un autre panier.

Brandon Ingram a marqué 22 points pour la Nouvelle-Orléans, mais a raté 16 des 22 tirs, tandis que Lonzo Ball a récolté 14 points et 12 mentions d'aide.

Williamson est entré dans le Smoothie King Center vêtu d'un costume noir avec un design bleu et baskets de basket bleu. Écrit en rose sur le T-shirt noir qu'il portait sous son manteau de sport était l'expression, "Let's Dance," qui était son message à la Nouvelle-Orléans la nuit où les Pelicans l'ont rédigé.

TIP-INS (EN)

Spurs: Dejounte Murray a marqué 13 et Derrick White 12. ... DeRozan a marqué au moins 20 points en 15 de 16 matchs. ... Rudy Gay est revenu après avoir été mis sur la touche trois matchs en raison d'une maladie. Il a eu deux rebonds en neuf minutes hors du banc.

Pelicans: Jrue Holiday a marqué 12 points. ... Derrick Favors a marqué 11 points et pris 10 rebonds. ... JJ Redick et Hart ont chacun marqué 10 points.

PRAISE POP

Spurs entraîneur Gregg Popovich, qui est connu pour être irascible à certains moments lors d'entrevues avec les médias, semblait vraiment enthousiasmé d'être dans le bâtiment pour le premier match de Williamson.

« On a l'impression de voir une nouvelle génération entrer et on peut la voir. Vous arrivez à être en plein milieu de celui-ci », a déclaré Popovich avant de donner son coup d'envoi.

Zion Williamson Maillot,L'entraîneur-chef des Spurs, qui a remporté cinq championnats, a commencé à se remémorer son premier emploi en NBA en tant qu'assistant de San Antonio sous Larry Brown lors de la saison 1988-1989, qui a été le cœur de l'ère Michael Jordan.

« Je me souviens de mes premiers jours en tant qu'assistant de Larry et d'être hypnotisé assis sur le banc en regardant Michael monter et descendre le terrain. Je ne sais même pas si je savais ce qui se passait dans le jeu. Je ne pouvais pas l'enlever des yeux », a déclaré Popovich. « J'y pense donc et maintenant nous avons cette génération qui arrive et ça a été très amusant à voir. »

JUSQU'À LA PROCHAINE

Spurs: Phoenix hôte le vendredi soir pour ouvrir un stand de deux matchs à domicile.

Pelicans: Hôte Denver le vendredi soir dans le deuxième de trois matchs à domicile en cinq nuits.