Les Lakers de Los Angeles savent certainement comment attirer une énorme attention négative des médias nationaux sur les Pélicans de la Nouvelle-Orléans. Lors de la finale de la saison régulière télévisée sur ESPN, le groupe de Willie Green n'a pas fait grand-chose pour endiguer la marée provoquée par LeBron James. Les deux équipes sont entrées dans le match face à des situations radicalement différentes lors de la dernière journée, mais se retrouvent désormais sur le même pied avant un match revanche du NBA Play-In Tournament.

Les Pélicans se sont vengés de Draymond Green pour conclure un road trip invaincu. Zion Williamson jouait une défense inspirée et l'équipe a eu une opportunité de victoire à domicile contre les Lakers. La sixième tête de série et un rendez-vous contre les Minnesota Timberwolves en désavantage numérique après une semaine de congé étaient sur la table. La Nouvelle-Orléans a mis fin à cette voie avec une performance pitoyable du début à la fin devant une foule électrique du Smoothie King Center.

Green essayait de trouver des doublures argentées tout en détaillant les ajustements qui doivent être effectués pour le match revanche de mardi.

"(Les Lakers) ont joué avec beaucoup de force", a complimenté Green. «Ils sont sortis tout de suite et dans cette première mi-temps nous ont frappé en pleine bouche et ils ont continué. On a laissé filer une très belle opportunité… On le sait mais on s'est mis en position d'aller chercher un match à domicile (dans le NBA Play-In Tournament). Maintenant, il faut en profiter. »

Le coup de poing dans la bouche a laissé la Nouvelle-Orléans abasourdie. Les timides Pélicans ont joué la peur et cela a conduit à un énorme score dans l'écart de peinture (50-12) à la mi-temps. La Nouvelle-Orléans manquait de look facile tout en escortant pratiquement toute la liste de Los Angeles jusqu'au bord.

Green n'a pas pu s'empêcher d'être critique lorsqu'on lui a demandé de comparer les efforts des deux équipes dans un match aussi crucial.

"C'est un facteur déterminant", a admis Green. « Lorsque les équipes entrent dans votre peinture, elles sont physiques, elles conduisent le ballon. Ensuite, nous n’avons pas de rotations vers le bas. (Les points dans la peinture) sont déterminants. Cela vous montre le physique avec lequel ils ont joué et le manque de physicalité avec lequel nous avons joué.

Les pélicans font des ajustements d'effort évidents pour Play-In

Green a essayé de tout jeter contre le mur en zone avant dans l'espoir de trouver une solution à Anthony Davis et LeBron James. Cody Zeller a même enregistré quatre minutes mais rien n'a fonctionné. La Nouvelle-Orléans devra trouver quelque chose pour confondre Anthony Davis et LeBron James, mais la plupart des problèmes résidaient dans une rupture des fondamentaux.

L'entraîneur de troisième année n'a pas hésité à dénoncer le jeu léthargique du vestiaire.

Lebron James Maillot,"Nous devons revenir avec la bonne mentalité", a souligné Green. « Ce sont eux les agresseurs. Nous devons être l’équipe la plus agressive. Nous devons être l’équipe la plus physique. Nous devons les garder en dehors de notre peinture et leur faire prendre des clichés contestés. Nous devons rebondir le ballon. Ce sont toutes des choses que nous n’avons pas faites pendant une période prolongée (lors de la défaite). Ensuite, il faut s'occuper du ballon, 19 revirements. Nous avons fait un excellent travail offensivement en prenant soin du ballon. Nous sommes revenus aujourd'hui et ils ont marqué 27 points grâce à nos revirements. C'est un autre facteur.

Donnez du crédit aux Lakers. Leur jeu de pain et de beurre produisait des résultats. Les Pélicans n'ont pas pu l'arrêter, et c'est un problème avant les séries éliminatoires. Si la Nouvelle-Orléans gagne, elle affrontera les Denver Nuggets de Nikola Jokic. S'ils perdent mais accèdent à la huitième tête de série, le Thunder d'Oklahoma City de Shai Gilgeous-Alexander les attend.

«(Les Lakers) sont vraiment bons avec les pick and rolls, les passes de poche, Davis se plaçant derrière la défense ou l'attrapant et ils ont des coupeurs. C'est donc quelque chose que nous regarderons sur film lorsque nous retournerons au travail demain », a expliqué Green. « Nous devons revoir cette équipe. Dure perte pour nous. Nous savons quel était le contrat. Ils sont sortis et ont été les agresseurs. Lorsque vous êtes une équipe agressive, les choses se passent comme vous le souhaitez. Ils nous ont tenus à nos trousses pendant tout le match.

Zion Williamson n’a pas bien fait lorsque les Lakers ont mis la peinture en défense.

«(Les Lakers) étaient physiques avec lui. Ils ont emballé la peinture. Lorsqu’ils font cela, nous devons nous faire confiance. Nous devons faire confiance à la récupération du ballon, le prochain gars conduit et donne des coups de pied. Maintenant, les dominos tombent, mais ce premier coup d'envoi, avec une bonne équipe défensive, ils sont là. Ils emballent la peinture. Davis est là en train d'observer (Williamson). Nous n’avons pas fait du bon travail pour nous adapter à cela.

Quant à ce que Green doit voir pour que les Pélicans aient une chance mardi, un peu plus de vie et d'énergie sont très utiles, peu importe qui est disponible. Heureusement, Brandon Ingram est sorti indemne du premier match après une contusion au genou.

"Sentiment d'urgence. Comprendre pourquoi nous jouons. Sortir ensemble comme nous l'avons fait lors des derniers matchs et le mener du début à la fin… », a déclaré Green. «Mais Ingram ira bien. C'était bien de le récupérer. Nous reprendrons l'entraînement demain et travaillerons un peu, mais nous avions besoin d'un rythme d'équipe avec nos remplacements pour faire entrer les bons gars au bon moment.