Russell Westbrook et Bradley Beal ont fait ce qu’ils font - un quasi-triple-double pour l’un, 25 points en seulement 29 minutes pour l’autre - et les Wizards de Washington ont atteint les séries éliminatoires de la NBA en tant que tête de série n ° 8 de la Conférence Est en écrasant les Pacers de l’Indiana 142-115 dans le play-in ronde jeudi soir.

Washington menait de pas moins de 38 points et s’est avancé pour affronter Joel Embiid et la tête de série n°1 des Philadelphia 76ers au premier tour, marquant un revirement pour l’équipe de l’entraîneur Scott Brooks, qui s’est fait 17-32 début avril.

La série de cinq participations consécutives aux séries éliminatoires de l’Indiana s’est terminée par la première saison de l’entraîneur Nate Bjorkgren.

Un peu plus d’une semaine après avoir battu le record en carrière d’Oscar Robertson pour le plus grand nombre de triple-doubles en saison régulière, Westbrook a terminé jeudi avec 18 points, 15 rebonds et huit passes décisives, et c’est Beal - deuxième de la NBA en marquant deux années de suite - dont le 3-point a ouvert une avance de 30 points à 98-68 avec environ quatre minutes à faire au troisième quart.

Beal a complètement sauté le quatrième trimestre. Westbrook s’assit les 8 dernières minutes et jet ses chaussures à un ventilateur.

Les compagnons d’arrière-cour ont tous deux entendu des chants « M-V-P! » lors de voyages à la ligne de faute, tout comme le centre de réserve Robin Lopez d’une manière reconnaissante si plus pince-sans-rire, d’une foule étourdie plafonné à 5333 - un quart de la capacité de l’arène - en raison de préoccupations COVID-19. La pandémie du coronavirus est également la raison pour laquelle la saison ne comprenait que 72 matchs, au lieu de la norme 82, et la ligue a créé le format play-in impliquant des équipes qui étaient 7-10 dans chaque conférence.

Les Wizards ont pris les devants 17-6 au cours des six dernières semaines de la saison pour terminer avec la huitième meilleure fiche dans l’Est, mais ils ont ensuite perdu le match 7-vs-8 contre les Celtics de Boston 118-100 mardi. Les Pacers ont remporté le match 9-vs.-10 à domicile contre les Hornets de Charlotte 144-117 ce soir-là.

Washington a une moyenne de 139,7 points tout en balayant la série de trois matchs de la saison contre les Pacers et, eh bien, celui-ci avait à peu près la même sensation. Il a été proche jusqu’à ce qu’un peu plus d’une minute et demie s’est écoulée dans le deuxième quart-temps, lorsque le score était de 34-tous.

De là, Westbrook a pris le relais pour un peu, l’intimidation son chemin à travers la voie et mesté-agression pacers joueurs. Un 16-0 alimenté par six points de Lopez a fait 50-34 et a incité les Pacers à prendre un temps d’attente. Ils ne se sont jamais remis.

Russell Westbrook Maillot,Se dirigeant vers la ligne de touche pour la pause, Westbrook s’arrêta sur le court pour lever la main et agita les doigts tout en regardant dans les gradins, plaidant pour plus de bruit. Plus tard, c’est Beal — qui a dû faire face à un ischio-jambier gauche tendu — qui a mis les bras dans le vent pendant que lui et ses coéquipiers le versaient, frappant 58,1 % de leurs tentatives de tir; les visiteurs n’ont terminé qu’au-dessus de 40% grâce à quelques paniers du quatrième trimestre longtemps après le résultat.

Malcolm Brogdon a mené Indiana avec 24 points. Le all-star des Pacers Domantas Sabonis a commis un triple-double avec 19 points, 11 rebonds et 10 passes décisives avant de s’en prendre au début du quatrième quart-temps.

Ils se dirigent maintenant vers l’intersaison, tandis que les Wizards sont de retour dans l’après-saison après avoir raté les deux dernières années avant d’acquérir Westbrook dans un échange qui a envoyé John Wall à Houston.

Washington a fait face à une épidémie de COVID-19 qui a touché plus de la moitié de sa liste et entraîné une interruption de deux semaines. L’équipe a également perdu deux partants pour la saison avec des blessures: premier tour au repêchage pick Deni Avdija (fracture de la cheville droite) - il a pris des coups dans la peinture alors qu’il était assis sur une chaise pliante noire avant le match de jeudi - et le centre Thomas Bryant (déchiré ligament du genou gauche).

Westbrook, Beal and Co. continuent de jouer.

TIP-INS (TIP-INS)

Pacers: Comme prévu, étaient sans le deuxième meilleur buteur Caris LeVert (PROTOCOLES COVID-19), NBA bloque leader Myles Turner (pied droit), T.J. Warren (pied gauche) et Jeremy Lamb (genou gauche).

Wizards: F Rui Hachimura a marqué 18 points, 10 de plus que contre Boston. ... F Davis Bertans a commencé 0 pour 2 sur 3-pointeurs, après une nuit 0-pour-7 mardi, mais a ensuite fait deux dans une rangée. ... C Les cinq blocs de Daniel Gafford en première demie ont été les plus importants par un joueur des Wizards en dix ans. Il a également marqué 15 points.

JUSQU’À LA PROCHAINE

Wizards: À Philadelphie pour le match 1 de dimanche de leur série éliminatoire de premier tour contre les 76ers.