Comme un coureur luttant contre une crampe pour les 75 premiers de la course, les Pelicans de la Nouvelle-Orléans ressemblent à une équipe qui frappe sa foulée. La seule question qui reste: Y at-il assez de piste à gauche en face d’eux?

Enfin en bonne santé, la Nouvelle-Orléans viendra à Los Angeles pour jouer les Lakers la semaine prochaine alors qu’ils tentent de chasser la dernière place en séries éliminatoires dans la Conférence Ouest, entrant cette semaine quatre matchs derrière Memphis.

Avec Zion Williamson en bonne santé et dominant, il n’est pas difficile d’imaginer la Nouvelle-Orléans sauter Portland et San Antonio avant de lutter contre les Grizzlies pour la graine n '8.

La principale raison est Williamson, qui a vécu jusqu’à tout le battage médiatique avec un début historique de sa carrière NBA, en moyenne 22,4 points sur 57,8% de tir sur le terrain.

Il est seulement le troisième choix au total numéro 1 pour marquer au moins 200 points à ses 10 premiers matchs, rejoignant Hall of Famers Shaquille O’Neal et Allen Iverson. Il est encore un travail en cours, en particulier sur la défense, mais les premiers retours ont été très prometteurs pour les Pelicans.

Vainqueurs de sept de 12 depuis les débuts de Williamson, les Pelicans ont rechargé après avoir traité Anthony Davis aux Lakers, avec le bonus supplémentaire de Brandon Ingram excellant dans un rôle de premier plan.

Maintenant avec Williamson, Ingram peut se concentrer sur le jeu ainsi que de marquer tandis que les passants disposés comme Jrue Holiday et Lonzo Ball ajouter de l’équilibre dans l’arrière-cour. Ajoutez les tireurs J.J. Redick, Nicolo Melli et Josh Hart, et un vétéran grand homme dans Derrick Favors, et les Pelicans semblent aussi complets que n’importe quelle équipe essayant d’obtenir cette place finale en séries éliminatoires.

Le match de mardi au Staples Center sera le début de Williamson contre les Lakers. Si les Pelicans continuent à gagner, la finale de la saison pourrait ne pas venir avant les séries éliminatoires.

Le calme des Clippers

Après la défaite des Clippers face aux Sacramento Kings pour la deuxième fois en trois semaines, on a parlé du manque d’urgence de l’équipe lors du premier match de la pause All-Star, des revirements imprudents et de la mauvaise communication.

Tout ce bavardage n’est pas important, du moins pas à un entraîneur rival qui se moquait lorsqu’on lui a demandé de diagnostiquer les problèmes des Clippers.

« Ils sont impressionnants », a-t-il dit.

Zion Williamson Maillot,La mise en garde est toujours que l’équipe a besoin de plus de temps sur le terrain ensemble pour comprendre tout, mais accomplir cela avant l’après-saison n’est pas une tâche impossible. Après que Toronto ait traité pour Marc Gasol la saison dernière, lui et Kawhi Leonard ont joué ensemble dans seulement 19 matchs avant les séries éliminatoires. À la fin du printemps, ils avaient disputé 24 matchs d’après-saison ensemble.

« Il s’agit de la bonne équipe qui culmine au bon moment, a dit Leonard samedi. « Je ne pense pas que nous y soyons encore arrivés. On a l’impression de nous approcher, mais on a juste besoin de gars pour être en bonne santé. Et les gars peuvent être en bonne santé et nous devons tous être cohérents à partir de là.

Notes

Golden State Warriors garde Stephen Curry a déclaré qu’il vise à revenir Mars 1 après avoir manqué tous les matchs sauf quatre cette saison en raison d’une main cassée. ... Un nom visiblement absent de la narration All-Star du rappeur Common de l’histoire récente du basket-ball de Chicago? Anthony Davis. ... Minnesota centre Karl-Anthony Towns manquera au moins deux semaines avec une blessure au poignet, assurant probablement les Timberwolves manquera les séries éliminatoires pour la 15e fois en 16 saisons. ... Après la visite de Boston aux Lakers dimanche, les joueurs et les entraîneurs des Celtics devraient rester à Los Angeles pour assister au mémorial de Kobe Bryant lundi. Les joueurs et les entraîneurs des Clippers et des Sacramento Kings sont également attendus.