Pour la deuxième fois cette saison, la recrue des Pelicans de la Nouvelle-Orléans Zion Williamson a été entachée par une restriction de minutes qui l’a tenu à l’écart d’un match serré dans les dernières minutes.

Williamson a débuté le 22 janvier, et après son explosion de 17 points a failli souffler le toit du Smoothie King Center à la Nouvelle-Orléans, la recrue se dirigea vers le banc pour la finale 5:23 et les Pelicans ont fini par perdre contre les Spurs de San Antonio.

Jeudi soir, alors que la NBA redémarrait sa saison avec Williamson et les Pelicans dans le premier match, il était de nouveau absent dans les dernières minutes dans ce qui s’est transformé en une défaite 106-104 de la Nouvelle-Orléans contre le Jazz de l’Utah à Lake Buena Vista, en Floride.

Williamson était prêt à jouer un nombre prédéterminé de minutes et avait atteint son quota quand il a quitté dans le quatrième quart-temps avec 7:19 restant que la Nouvelle-Orléans s’accrochait à une avance de quatre points. Il n’est pas revenu même lorsque le Jazz a pris les devants, ou avec 6,9 secondes restantes que les Pelicans avaient une chance d’égaliser ou de gagner, en baisse de deux.

« Bien sûr, nous aurions aimé le jouer sur le tronçon, mais nous avons utilisé les minutes qui nous ont été données et c’est la façon dont il est, » Pelicans entraîneur Alvin Gentry dit.

« Nous n’allions pas le ramener là-bas. Les médecins ont dit qu’on les avait joués dans les minutes qui nous permettaient de le jouer, et de passer à autre chose. Je pensais qu’il avait l’air bien, je pensais qu’il avait de bons moments, et évidemment nous sommes une équipe beaucoup mieux et différente quand il est sur le sol. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait d’un problème de conditionnement physique avec Williamson -- qui a raté les 43 premiers matchs de la saison en raison d’une opération au genou -- Gentry a dit : « On m’a dit les minutes qu’il pouvait jouer, et c’est ce que j’ai fait. »

Au total, Williamson a joué 15 minutes contre le Jazz et a marqué 13 points sur 6-of-8 tir. Il n’a pas tiré vers le bas un rebond pour la première fois dans sa jeune carrière NBA. Il a également commis trois fautes, a eu deux revirements et a été un pire en carrière moins-16.

Williamson a dit que c’est "pas même seulement le conditionnement  » mais récupérer son flux et se sentir pour le jeu.

« C’est la NBA, c’est les meilleurs joueurs du monde, et vous voulez vous sentir à l’aise, » Williamson dit. "Je ne veux pas blesser mon équipe plus que je les ai aidés dans un sens, si vous me comprenez. »

Williamson a quitté la bulle d’Orlando le 16 juillet pour s’occuper d’une urgence médicale familiale et est revenu le 24 juillet. Une fois de retour sur le campus de la NBA, il a dû mettre en quarantaine sa chambre d’hôtel pendant quatre jours.

Il a quitté la quarantaine mardi et a rejoint les Pelicans pour la pratique, mais n’a pas fait de travail à 5 contre 5 ou à 3 contre 3. Il s’est entraîné à nouveau avec l’équipe mercredi - bien que Gentry ait appelé cela une pratique légère - et est passé par shootaround jeudi matin. Il a été une décision de temps de jeu pour le match d’ouverture contre le Jazz.

Williamson a déclaré que l’équipe ne le retenait pas et même s’il voulait être sur le plancher tard dans le quatrième quart-temps, l’équipe aurait facilement pu le tenir complètement.

Combien de temps faudra-t-il pour récupérer son débit ?

Zion Williamson Maillot,"Honnêtement, je ne sais pas combien de temps il va prendre, » Williamson dit. "Je suppose que peut-être quelques jeux. »

Williamson a soutenu qu’il n’avait pas eu de revers tout en conditionnant, mais a mentionné qu’il se sentait comme Janvier à nouveau quand il s’agissait de s’asseoir sur le tronçon.

La défaite a fait chuter la Nouvelle-Orléans à 4,5 matchs de la huitième tête de série de la Conférence Ouest avec sept matchs à jouer. La Nouvelle-Orléans revient à l’action samedi contre les Clippers de Los Angeles avant d’affronter les Grizzlies de Memphis, huitièmes, lundi.