Zion Williamson n’a pas l’habitude de perdre gros.

À sa seule saison à Duke, les Blue Devils ont remporté 32 de ses 38 matchs. Une seule de leurs six défaites a été par des points à deux chiffres. Dans ce match, qui était contre la Caroline du Nord, Williamson a soufflé sa chaussure moins d’une minute, et Duke a perdu par 16.

Samedi, après que les Pelicans se sont fait émananer par les Clippers 126-103, Williamson a deviné qu’il n’avait pas fait partie d’une équipe qui avait été battue si mal depuis la cinquième année. Cinq jours plus tard, les Pelicans se sont de nouveau fait frapper. Cette fois, c’était contre un adversaire dans leur catégorie de poids.

Malgré le tir de 57,3% du terrain, les Pelicans ont suivi les Kings à deux chiffres pour la plupart du match de jeudi, qu’ils ont fini par perdre 140-125.

« Ersonnellement, chaque défaite est la même pour moi parce que je suis un concurrent, a dit Williamson. « Je veux gagner chaque match. C’est peu probable avec 82 matchs. Mais c’est comme ça qu’on m’a appris et ce que je ressens. Je vais là-bas et essayer de gagner chaque match. C’est une perte difficile. Je vais le dire. Mais nous devons aller de l’avant et essayer de nous réunir en équipe et de voir ce que nous pouvons faire pour aller mieux.

Si l’objectif des Pelicans est de faire les séries éliminatoires, le match de jeudi n’était pas un must-win, mais il était proche. Les Pelicans ont perdu deux des trois matchs pour commencer à jouer à l’intérieur de la bulle Walt Disney World. Ils auraient pu se déplacer à une distance de crachat de la tête de série no 9, qu’ils doivent obtenir pour faire le tournoi de la Conférence De l’Ouest play-in. Au lieu de cela, ils sont à égalité au 12e rang après l’une de leurs plus mauvaises performances défensives de la saison.

Les Kings ont tiré 53,8% du terrain et 48,5% des terres à 3 points. Le plan de match des Pelicans était de garder De’Aaron Fox hors de la peinture. Non seulement ils n’ont pas réussi à le faire, mais ils n’ont pas non plus réussi à garder la ligne des 3 points. Les Kings ont tiré 24 de 37 à moins de 5 pieds du panier (64,9%) et 16 sur 33 de profondeur.

Williamson a été excellent en attaque. Il a marqué 24 points (10-of-12 tir) en 22 minutes. Il a encore du chemin à faire sur le plan défensif, mais il n’est pas seul là-bas. Les erreurs des Pelicans étaient simples : ne pas se faire correspondre en transition ; l’abandon de 3 s grande ouverte au début de l’horloge de tir; ne rebondissant pas les quelques fois sacramento a manqué.

Avec environ quatre minutes à faire dans le troisième quart-temps, les Pelicans ont réduit l’avance à deux. Bogdan Bogdanovic a poussé le ballon au panier et a retourné un tir qui a fait court. Jaxson Hayes, Josh Hart et Frank Jackson étaient tous en position d’obtenir le rebond. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, Bogdanovic a émergé avec elle, absorbé une faute et converti un et-1. La possession était illustrant le manque de désir de la Nouvelle-Orléans dans un jeu qu’il aurait désespérément pu utiliser pour augmenter ses chances de participer aux séries éliminatoires.

« Je joue tous les matchs pour gagner », a déclaré Williamson. « Je ne peux pas vraiment parler personnellement au nom de mon équipe, mais j’ai l’impression qu’ils jouent tous les matchs pour gagner. »

Zion Williamson Maillot,L’entraîneur des Pelicans Alvin Gentry a refusé de critiquer l’effort de son équipe après la défaite. Jrue Holiday, le joueur le plus ancien de la Nouvelle-Orléans et le meilleur défenseur, est venu aussi près que quiconque quand il a dit des problèmes défensifs de l’équipe, « Il suffit de verrouiller. En tant que président de l’entreprise, il a Tu sais ce que je veux dire ? Soyez en mesure d’être déçu quand quelqu’un marque sur vous. Ce jeu est difficile. C’est dur. Mais vous avez le faire.

Les Kings ont illuminé le tableau d’affichage comme une machine à sous, et à aucun moment les Pelicans n’ont creusé. Ils ont cédé 49 points dans le premier quart-temps, un record de franchise. Au troisième trimestre, ils en ont cédé 40 autres. Les 140 points qu’ils ont abandonnés étaient à égalité pour un sommet de la saison.

« Ous devons nous réunir dans toute une équipe et discuter de la façon dont nous pouvons nous améliorer », a déclaré Williamson. « Chapeau aux rois, mec. Ils ont tiré sur la balle.