L’héritage de Kobe Bryant, célébré lors du week-end des étoiles - 2020 NBA All-Star aillot rouge Kobe Bryant

Kobe Bryant semblait toujours être en pleine forme quand il est entré sur le terrain pour le NBA All-Star Game. Le meilleur actuel de la ligue va essayer d’égaler son effort lorsque l’équipe LeBron et l’équipe Giannis se rencontrent dimanche.

Les festivités All-Star retourné à Chicago pour la première fois depuis 1988 lorsque Michael Jordan a battu Dominique Wilkins dans un concours de slam dunk qui reste la norme et a marqué 40 points pour mener l’Est sur l’Ouest.

Mais Bryant jette une ombre énorme sur les événements de ce week-end, quelques semaines seulement après lui et sa fille de 13 ans Gianna ont été parmi les neuf personnes tuées lorsque leur hélicoptère s’est écrasé sur le flanc d’une montagne près de Los Angeles.

Le commissaire Adam Silver a annoncé samedi soir que le titre de mvp du All-Star Game a été rebaptisé à la mémoire de Bryant.

"Nous savons qu’il veille sur nous", a déclaré LeBron James des Lakers. « Il est de notre responsabilité de représenter le violet et l’or non seulement pour lui, mais aussi pour tous les grands, tous ceux qui ont déjà traversé le Lake Show. Je ne veux vraiment pas trop m’asseoir ici et en parler. C’est un sujet très, très sensible, mais il est avec nous tous les jours.

Bryant a joué sur cinq équipes de championnat de la NBA, a remporté un titre de MVP de la ligue et deux titres de marqueur dans une carrière qui s’est étalée sur 20 saisons et l’a sur le point d’entrer dans le Temple de la renommée après qu’il a été annoncé vendredi comme l’un des huit finalistes.

Il a été le plus jeune All-Star dans l’histoire de la ligue, se classe deuxième avec 18 sélections et a remporté le titre de MVP à quatre reprises, y compris sur son terrain en 2011 quand il a ébloui avec 37 points et 14 rebonds. Bryant a marqué 20 fois ou plus sept fois.

« Tout le fait de respecter Kobe est génial, alors je pense que ça va être amusant , a dit Kyle Lowry, de Toronto, qui a fait sa sixième participation consécutive aux étoiles. « J’espère que c’est vraiment, vraiment intense. J’espère que nous donnerons aux fans l’un des meilleurs All-Star Games de tous les temps."

Hommage

Le soutien à Bryant et à sa fille est uniforme.

L’équipe Giannis portera le numéro 24 sur ses maillots et l’équipe LeBron no 2 pour Gianna, une joueuse prometteuse qui portait ce numéro.

Tous les participants au Rising Stars Challenge le vendredi et à 3 points, slam dunk et la compétition d’habiletés le samedi portait des patchs montrant les numéros 24 et 2 et neuf étoiles pour commémorer les victimes de l’accident d’hélicoptère. Les patchs portés dimanche n’auront que les neuf étoiles puisque les joueurs porteront les numéros 24 et 2.

« C’était le Michael Jordan de notre génération », a déclaré Antetokounmpo. « C’était un de ces gars qui a tellement redonné au jeu, qui a redonné aux joueurs. Beaucoup de gens quand ils sont si grands, ils ne font pas ça. Il y avait une citation qui disait que le talent ne vaut rien si vous n’êtes pas prêt à le partager, non? Et c’était un de ces gars qui partageait son talent avec nous. Il va être définitivement manqué.